第03章 FROM THE EMPIRE（7/9）
聖魔之血 R.A.M. I
「她們說得沒錯。為了教廷，請您三思。」
「馬里諾，不是這樣……謝謝，你們可以下去了。」
全世界最美的樞機主教溫柔地笑了笑，讓替她包紮傷口的修女退下。然後一邊把聖袍整理得整整齊齊，一邊說道——
「就算我死在這裡，教廷依然不會動搖，自然會有人繼承我的意志……但是要是這座堤壩被攻陷，威尼斯以及待在城中的陛下性命又將如何？」
沉靜的表情並沒有變化。不過剃刀色眼眸裡頭閃著的是近乎兇猛的鬥志。樞機主教權杖猛力敲打著地面。
「我身為樞機主教，要是舍陛下及威尼斯十萬市民獨自逃走，教廷的名聲將會從此掃地……這裡就是我的葬身之地。所有諫言概不接納！」
「了不起……」
乾燥的鼓掌聲和諷刺的冷笑聲在這個時候同時傳來。
「不愧是『鐵之女』，背負著教廷責任的人就是不一樣。」
「那、那是！？」
一行人在冷笑的波動中不自覺地開始游移視線，鐵門就在他們面前開始扭曲變形。不，不光是扭曲。正以為厚厚的鋼鐵承受不住開始扭曲變形的時候，鐵門突然像水面般化了開來，從裡面浮現了某種東西……
「晚安，米蘭公爵。真是美好的夜晚。」
「……你是誰？」
站在門前的是一名身黑色西裝的男子。黑髮直達腰際，聰明的臉孔上掛著雖然知性、卻又叫觀者隱隱然感到不安的某種笑意。
不過他到底是用什麼方法進到室內？鐵門已然恢複之前的平靜，表面甚至連一個凹洞都沒有留下。
「你問我？我是你的崇拜者啊……『鐵之女』美名遠播，我想親自拜見一回。我太高興了。你比我想像中還要美。」
「抓住他，無禮的傢伙！」
怒號是來自於圍在卡特琳娜身邊的衛士。看來總算是回魂了。衛士們一齊拔劍，為了制住無禮的侵入者蜂擁而上。
「不可以……住手！」
卡特琳娜的制止已太遲。揮出的利劍毫不留情地劈向了男子——
群集在衛士屍體周遭的影鬼們一齊抬起了頭來。用看不見的眼睛盯著傲然佇立的樞機主教及躲在她身後顫抖不已不的修女們，咧開的口腔流出了紅色唾液，拉成絲狀懸垂到地面。
在剎那間，天花板破裂了。
「……！」
「噢，真是失禮了。」
「A派遣執行官HC-ⅢⅩ-代號『神槍手』！」
「影子」發出了聲響。
不，不只是臉而已。不暁得為什麼，所有人都像玩偶一樣定住不動。只有眼珠還閃動著不安的光芒。
「你知道我的主人是誰，卻還是和我對抗，真不愧是『鐵之女』，就此告別未免可惜。這樣如何？只要你乖乖出這裡，我就饒了你一個人的性命。」
看見異狀的修女們揚起了悲鳴。
教皇直起身……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）