第一章（7/7）
白夜行 全一冊
「買東西？這麼早？」
「不這麼早去排隊，可能會來不及。」
「來不及……，妳到底要買什麼呀？」
「這還用問嗎？當然是衛生紙呀。」
「衛生紙？」
「我昨天也去了。規定一人只能買一條，其實我很想叫你跟我一起去。」
「買那麼多衛生紙幹嘛？」
「現在沒空跟你解釋啦，我先出去了。」穿著開襟羊毛衫的克子，拿起錢包匆匆出門。
笹垣一頭霧水。這陣子滿腦子都是辦案、調查，對世上發生了什麼事幾乎毫不關心。供油吃緊的事他是聽說了，但他不明白為什麼要去買衛生紙，還得一大早去排隊。
等克子回來再仔細問她好了，他心裡這麼想，再次閉上眼睛。
不一會兒，電話鈴響了。他在被窩裡翻個身，伸手去拿放在枕邊的黑色電話機。頭有點痛，眼睛也有點張不開。
「喂，笹垣家。」
過了十幾秒，他整個人從被窩裡彈了起來，睡意登時消失得無影無蹤。
那通電話，是通知他寺崎忠夫死亡的消息。
寺崎死在坂神高速公路大坂守口線上。轉彎的角度不夠，撞到護牆上，是典型的行駛中精神不濟肇事。
當時他的小貨車上載有大量的肥皂和清潔劑。後來笹垣才知道，繼衛生紙之後，民眾也開始搶購囤積這類商品，寺崎為了顧客想多進一點貨，不眠不休地到處張羅。
笹垣等人到寺崎的住處進行搜索，目的是尋找殺害桐原洋介的相關物證，但無法否認的是，那是一次令人倍感徒勞的作業。即使有所發現，兇手也已經不在人世了。
不久，一名調查人員自小貨車車廂內發現重大物證──登喜路打火機。長方形，稜角分明。所有調查人員都記得，同樣的東西自桐原洋介身邊消失了。
然而，這個打火機上卻沒有驗出桐原洋介的指紋。明確地說，上面並沒有任何人的指紋。似乎是以布或類似的東西擦拭過了。
警方讓桐原彌生子檢視那個打火機，但她迷惑地搖頭。她說，東西雖像，但她無法肯定就是同一個。
但是，西本文代一再否認，態度沒有絲毫動搖。寺崎的死訊應該讓她受到不小的打擊，但從她的態度中卻感覺不出一點遲疑。
「大江小學。」雪穗沒有停下腳步，稍微回過頭來回答。
「是的。」她點頭。
「想請您幫忙開門。」
「我沒有鑰匙，回不了家，我沒有帶鑰匙。」
他想像得到，她在學校里一定與別人格格不入。
「既然這樣，我去幫妳開門好了。我跟妳一起回去，妳等我一下。」他站起來，走近收放出租住宅備用鑰匙的保險箱。
他回頭看西本文代，她的臉色發青，肌膚完全感覺不到生氣。沒救了──這是他的直覺。
「吉田公寓的西本。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）