第七章
全一冊
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申請書上的標題是「渦電流探傷線圈之形狀」【註：當導體有缺陷時，會造成渦電流局部方向改變，「渦電流探傷」指借渦電流檢測材料表面的缺損。】，這份專利申請書與尋找汽車水箱排水管缺損的器具有關。以電話與撰寫申請書的技術人員討論過後，高宮誠站起來，向並排著四部電腦終端機的牆望去。每一部終端機都有一名負責人，四個人都背對著他。四名負責人都是女性，只有最右邊一個穿著東西電裝的制服，其他三人穿著便服，因為她們是派遣公司的員工。
這家公司的專利資料以往是以微膠捲記錄，但為了方便以電腦搜尋，計畫改以磁片記錄，她們便是為其間的資料移轉而受雇的。最近，以這種方式僱用派遣人員的企業有越來越多的趨勢。嚴格說來，人才派遣業違反「職業安定法」的色彩相當濃厚，但不久前國會已立法予以承認。但相對地，同時也通過了以保護派遣工作者為目的的「勞動者派遣事業法」。
高宮誠走近她們，不，正確地說，是向最左邊的那個背影走去。長長的頭髮在腦後綁成一束，是為了避免影響鍵盤的操作，之前他們稍事閑聊時，他聽她提起過。
三澤千都留交互看著終端機的畫面與一旁的紙張，以令人暈眩的速度敲著鍵盤。因為實在太過快速，聽起來有如生產線上機器運作的聲響。當然，其他三人也是如此。
「三澤小姐。」誠從斜後方叫她。
有如機器被關掉開關一般，千都留的雙手停止動作。停了一拍之後，她轉向誠。她戴著大大的黑框眼鏡，鏡片之後的眼睛可能是一直盯著熒幕的關係，有點嚴肅刻板，但在認出誠的同時，頓時放鬆，變得極為柔和。
「是。」她回答。這時候，她的嘴角露出笑容。乳白色的細緻肌膚，與明亮的粉紅色口紅非常相襯。圓臉讓她看起來有點稚氣，其實她只比誠小一歲，這一點他也在之前的對話中，不著痕迹地打聽出來了。
「我想查一下渦電流探傷這個項目，之前提過哪些申請。」
「渦電流？」
「是這樣寫的。」誠把拿在手上的文件標題給她看。
千都留迅速抄下標題。「我知道了。我搜尋一下，找到之後印出來，再送過去給高宮先生，這樣可以嗎？」她以清晰的口齒說。
「不好意思，這麼忙還麻煩妳。」
「哪裡，這也是我分內的工作。」千都留微笑回答。「分內的工作」是她的口頭禪。或許是派遣員工的口頭禪也說不定，但誠幾乎沒有和其他派遣員工說過話，其實他並不清楚。
誠回到座位上，前期的男同事問他要不要休息一下。這家公司除了高階主管和會客室等特殊場所外，嚴禁讓女同事在工作場合端茶倒水。員工休息……（内容加载失败！）