第十二章（4/9）

典子稍微想了想後，回答應該還不錯。「我覺得基本上沒有問題。反正是小說，這樣就差不多了吧，要講究小地方就沒完沒了了。」

這句話似乎讓秋吉感到不滿，他放下筷子，拿起記事本和原子筆。

「我不想隨隨便便的。既然有問題，就好好告訴我。我就是為了這個才找妳商量的。」

典子覺得自己好像被甩了一巴掌。她正襟危坐。「說不上是有問題。照你所說的方法，也許會成功。但是如果有什麼閃失，對方可能不會死。」

「為什麼？」

「因為氰化氫會漏出來啊，就算把馬桶蓋蓋上，那也不是密閉的吧，整間廁所會充滿漏出來的氰化氫，再慢慢逸出去。這樣一來，兇手想殺的人還沒進廁所，可能就發現情況不對了。不對，說發現不太貼切，應該是說，可能會吸進一點點氰化氫，出現中毒癥狀。如果這樣就一命嗚呼當然是很好……」

「妳是說，要是吸進去的氰化氫量太少，即使中毒也不一定會死？」

「這是我的推測啦。」

「不，也許就像妳說的這樣。」秋吉雙手盤在胸前。「那就得花點心思，讓馬桶蓋密合度高一點了。」

「再打開通風扇，也許更好。」她建議。

「通風扇？」

「廁所的通風扇啊，打開通風扇，讓馬桶里漏出來的氰化氫排出去，就不會跑進屋裡了。」

秋吉默默思考片刻，然後看著典子點點頭。「好！就這麼辦！幸好我找妳商量。」

「希望你能寫出一部好小說。」典子說。

典子把氰化鉀帶出醫院時，心裡是帶著一抹不安的，但這時候那份不安也煙消雲散了。她覺得自己幫了他，心裡非常高興。

然而，一星期後，當典子從醫院回到家時，家裡卻不見秋吉身影。她以為他到外面小酌，但到了深夜他依然沒有回家，也沒有電話聯絡。她開始擔心，想尋找他可能的去處，卻發現連一丁點兒線索都沒有。她不知道秋吉有哪些朋友，也不曉得他可能會到哪裡去。她認識的秋吉，永遠只會在房間裡面對電腦。

天亮時，他回來了。典子一直沒有闔眼，妝也沒卸，飯也沒吃。

「你跑到哪裡去了？」典子問在玄關脫鞋的他。

「我去搜集小說的資料。那裡剛好沒有公共電話，沒辦法跟妳聯絡。」

「我好擔心喔。」

「請告訴服務台你要找企劃管理室的篠冢一成，我會先交代好。」

「的確，這個月月初，我是在答錄機里留下這段話。」一成嘆著氣回答。這時和刑警爭論隱私權也沒有意義。

「也許是。但是，」笹垣搓了搓下巴，「我認為這個可能性很低。」

男子身為大坂府刑警這一點，讓一成更加困惑。

「這等見面再說。」

當然，這次他也沒有射精。他們兩人做愛，只要典子沒有達到高潮就不會結束。

浴室里傳來淋浴的聲音。沒有時間猶豫了，她走進裡面的房間，打開他剛才放下的運動包。

一成想起，今枝說過他已將事情老實地告訴高宮。

「是的。」一成點頭。對面前這個想必經歷過大風大浪的刑警，投以再怎麼兇狠的眼神八成都沒有任何效果，但至少要直視著他。

「某個案子是指？」

「可以請教這位親戚的姓名嗎？」笹垣打開記事本，拿好原子筆。

這是什麼呢？典子感到不解。為什麼秋吉會有偵探事務所的檔案夾呢？而且是空無一物的檔案夾。是基於某些原因，將裡面的資料處理掉了嗎？

「的確，一點也沒錯，是不難。」

男子彷彿看透他的內心一般，說道：「其實，這件事與今枝先生也有關，你認識今枝直巳先生吧？」

那名男子來電，是在康晴找一成商量雪穗母親一事的三天之後。一成開完業務會議，才剛回到座位，電話便響了起來。一列並排在話機上小燈的其中一個亮起，顯示來電站外線。

「我認為，推測今枝先生出事了應該比較合理。」

「我的親戚。只不過，婚事還沒有決定，只是當事人個人的希望而已。」

「貴公司真氣派。」笹垣邊說邊伸手拿茶杯。「氣派的公司，會客室也很氣派。」

「就在貴公司旁邊，可以看到白色的建築，好像是七層樓吧。」

「意思是說，他是自行消失的嗎？」

４

對於一成的問題，笹垣點了頭。「我看了他的信箱，積了不少郵件。我覺得有問題，就請管理員開了門。」

「但是，若您不解釋清楚的話……」

「沒有人嗎？」

「也難怪你會提高警覺，但是，我想請你誠實回答。我並不是從今枝先生那裡打聽到你的。事實上，今枝先生失蹤了。」

這時，浴室水聲停了。她急忙把瓶子和檔案歸回原位，闔上包包。

一成輕輕咬住牙根，他怎麼知道的？

一如典子所料，秋吉對當晚的行蹤絕口不提。從浴室出來後便坐在窗邊，久久凝視著窗外，他的側臉顯露出典子未曾見過的晦澀陰狠。

「然後呢？」他催刑警說下去。

「怎麼會……」一成雙手抱胸，不自覺地沉吟。「他怎麼會失蹤呢……？」

兩人才剛面對面坐下，便聽到敲門聲。入內的是一名女職員，以托盤端來兩個茶杯，在桌上放妥後，行禮離開。

「那麼我再次請教，是你委託調查唐澤雪穗小姐的吧？」

掛斷電話後，一成再度拿起聽筒，這次是撥打內線。他打給公司正門的服務台，交代若有一位姓笹垣的先生來訪，請他到第七會客室。那個房間，主要是為董事們處理私事準備的。

「你現在人在哪裡？」

「我去沖個澡。」

「哦，請。」他把放在茶几一端的不鏽鋼煙灰缸移到笹垣面前。

「怎麼說？」

「是的。」一成點頭回答。

一成瞥了一眼，便說「請坐」，以手掌指著沙發。

一成也遞出名片與男子交換，然而看到對方的名片，他不禁有些迷惘。因為上面既沒有警署名，也沒有部門與職稱，只印著笹垣潤三，以及住址和電話。住址是在大坂府八尾市。

笹垣伸手進西裝內口袋，拿出手冊，翻開貼了照片的身分證明頁讓一成看。「請確認。」

一直到上一刻，笹垣的眼神甚至令人以為他是個老好人，這時卻突然射出爬蟲類般混濁的光芒。他的視線似乎要黏糊糊地往一成的身上爬。

「很正常，沒有發生過打鬥的痕迹。我通知了管區，但是照現在這個情況，他們可能不會積極尋找今枝先生。」

「用沖的就好了。」他拿著脫下的Ｔ恤走進浴室。

笹垣按下停止鍵，直接把錄音機收進提包。「這是我昨天從今枝先生的電話里借出來的。篠冢先生，這一段話就是你說的吧？」

「和她論及婚嫁的是……」

她心裡狂潮大作，感到噁心反胃，心跳加劇。

男子自稱姓笹垣，一成對這個姓氏全然陌生。聽聲音應是年長者，口音明顯是關西腔。

「這一點都不難啊，你不需要放在心上。」

那天，典子第一次假裝自己因快感而痙攣。

她很在意他帶出門的包包，如果翻看包包，是不是就能知道他的去處？

「唔，這個嘛……」笹垣抓了抓白髮斑斑的頭。「還不明確。但聽說，上個月二十日，他曾打電話給高宮先生，說希望當天或隔天碰面。高宮先生回答隔天可以，今枝先生說會再以電話聯絡。然而第二天，他卻沒有打電話給高宮先生。」

典子覺得秋吉不會把當晚的行蹤告訴她，他身上的氣氛也讓典子難以開口詢問。她的直覺告訴她，搜集小說資料的說法一定是謊言。

典子不敢發問。她知道，如果她開口問，他一定會給她答案，但是她害怕他的解釋將是顯而易見的謊言。他到底把氰化鉀用在什麼地方了？她稍加想像，恐懼便排山倒海而來。

「什麼時候的事？」

一成默默點頭，他一定是活在一個不容絲毫大意的世界。

笹垣露出笑容，抽了一口煙。「由於某種緣故，我也對唐澤雪穗這名女子具有濃厚的興趣。但是，我發覺最近有人四處打聽她的事情。是何方神聖在做這件事，我自然感到好奇。所以，我便去找唐澤雪穗小姐的前夫高宮先生。我就是在那時候知道今枝先生這個人。高宮先生說，有人和唐澤雪穗小姐論及婚嫁，男方的家人委託今枝先生對她進行調查。」

「問題就在這裡。」笹垣再度伸手進內口袋。「呃，可以抽煙嗎？」

她膽顫心驚地拿出瓶子。瓶子里裝著白色粉末，然而粉末的量卻比之前少了將近一半。

之後，秋吉突然向典子求愛。他的粗魯猴急也是前所未見的，簡直就像想忘卻什麼似的。

「不好意思，在百忙之中前來打擾。」男子遞出名片。

刑警道謝後坐下。膝蓋彎曲的那一瞬間，他微微皺了皺眉，這一瞬間顯示出他畢竟還是上了年紀。

「屋裡什麼狀況？」一成把上半身湊過來。

究竟和什麼案子有關呢？一成感到好奇。既然從大坂遠道而來，應該不會是小案子吧。

「正是。」笹垣點點頭。「跟我剛才說的一樣，沒花多少工夫。」

笹垣唔了一聲，點點頭，把茶杯放在桌上。「篠冢先生，你曾委託今枝先生辦事吧？」

笹垣拿出來的是Hi-lite。看著白底藍字的包裝，一成心想，這年頭抽這款煙還真少見。

「這麼說，從二十日或二十一日之後就失蹤了……」

一成咽了一口唾沫，但喉嚨仍又干又渴。他拿起茶杯，喝了一口茶。「他會不會是接下什麼危險的工作？」

「目前看來是如此。」

「咦！」一成不由得失聲。「真的嗎？」

「這個嘛，」男子說，「我要和你談的也包括這件事。可以請你務必抽空見個面嗎？」男子的聲音比之前更多了幾分犀利。

「他當場就把我的事告訴你了。」

「好的。」

只有一個可能性。「今枝先生出事了嗎？」

這個人怎麼會知道今枝？不，他怎麼會知道今枝與自己的關係呢？他相信從事那類工作的人，即使遭到警方盤問，也不會輕易透露委託人的姓名。

「我是從高宮先生那裡得知篠冢先生大名的，抱歉在你百忙之中，仍冒昧來電。」男人以略帶黏稠的口吻說。

「你就難以奉告？」

首先傳出來的是「嗶」的訊號及雜音，接著是說話的聲音。「……呃，我是篠冢。關於唐澤雪穗的調查，後來怎麼樣了？請與我聯絡。」

「請問有什麼事呢？」一成問，聲音有點生硬。

一成握住聽筒的手一緊，一股緊張感從腳邊爬上來，同時，心中的不安也加深了。

在第七會客室等候一成的，是一名年齡雖長，體格卻相當健壯的男子。頭髮剃得很短，而且遠望即知其中摻雜了白髮。也許是一成開門前先敲了門，男子是站著的。儘管天氣依舊相當悶熱，男子仍穿著棕色西裝，還系著領帶。由於他電話中操著關西腔，一成原本對他隱約產生了一種厚臉皮、沒神經的印象，此刻看來也許這個印象必須稍加修正。

他到底去了哪裡？

秋吉身穿Ｔ恤、牛仔褲，白色Ｔ恤骯髒不堪。他把提在手上的運動包放在電腦旁，脫掉Ｔ恤，身體因汗水而發亮。

首先看到的是幾本檔案夾，典子拿出最厚的一本，但裡面是空的。她又翻了其他檔案夾，每一本都是空的。只不過其中一本貼著一張貼紙──今枝偵探事務所。

一成看著刑警說：「那麼，您要談的是什麼事呢？」

「哪裡。」一成說。然而，事實上，他認為這個會客室並不怎麼氣派。雖然是董事專用，但沙發和茶几都和其他會客室相同。之所以作為董事專用，是因為這個房間具有隔音功能。

「其實，我在那之前不久見過他。」笹垣說。「那時為了調查一起案子，有事情向他請教。後來，我想再和他聯絡，打了好幾通電話卻沒有人接。我覺得很奇怪，昨天來到東京，就到今枝先生的事務所去了一趟。」

他緩緩地點頭。「是的，我知道。」

刑警手指夾著煙，吐出乳白色的濃煙。「照我上次與今枝先生碰面時的感覺，這陣子他主要的工作是調查某名女子。這名女子是誰，篠冢先生，你應當知道吧？」

「企劃管理室是嗎，我知道了，我馬上過去。」

典子準備把他的運動鞋擺好時，發現運動鞋也髒兮兮的。明明不是很舊，鞋緣卻沾著土壤，彷彿在山裡走動過。

笹垣點點頭，彷彿在說很好，將hi-lite的煙灰抖入不鏽鋼煙灰缸中。「委託他調查唐澤雪穗小姐的……就是你吧？」

「基本上，如果不是真的有必要，我不用印有警察名義的名片。」笹垣的笑容讓臉上的皺紋顯得更深。「以前，我用警察名片卻被人拿去做壞事。打從那次之後，我就用個人名義的名片。」

「聽了這段話，我再次和高宮先生聯絡，問他認不認識篠冢先生。」

一成故意不作答，而是主動提出問題：「您說，您是從高宮那裡聽說我的，我實在不明白您怎麼能從那裡做出這種聯想？」

一成感覺到，這時候裝傻也沒有意義，而他將造成這種感覺的原因解釋為所謂刑警的氣勢。

「如果可以等一下，我去放洗澡水讓你泡澡。」

只見笹垣把身邊的舊提包放在膝上，拉開拉鏈，從裡面拿出一台小錄音機。他露出別有涵義的笑容，把錄音機放在桌上，按了播音鍵。

典子進一步查看包包，看到放在包包最底部的東西，她倒抽了一口氣。就是那瓶氰化鉀。

聽筒中傳來類似低笑的聲音。來自大坂、老奸巨猾的中年男子形象，在一成的腦海中迅速擴展開來。

「真的。」

「我在調查某件案子，想和你談談。只要三十分鐘就可以了，能請你撥個時間嗎？」