第十二章（7/9）

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在大坂的第二天，典子必須單獨度過。早餐後，秋吉說今天有很多資料要搜集，晚上才能回飯店，便出門了。

待在飯店也不是辦法，典子決定再到前一天秋吉帶她去過的心齋橋等處走走。銀座有的高級精品店這裡也不少，和銀座不同的是，柏青哥店、遊樂場和精品店比鄰而立。也許要在大坂做生意，要先學會放下身段。

典子買了點東西，但時間還是很多。她興起了再去一次昨晚那個地方的念頭，那座公園，還有那家當鋪。

她決定在難波站搭地鐵。她記得站名，應該也還記得從車站過去的路。

買了車票後，她一時興起，到零售店買了一台即可拍相機。

典子下了車，沿著前一天跟著秋吉走過的路反方向前進。白天和黑夜的景色大不相同，好幾家商店在營業，路上的行人也很多。商店老闆和路人的眼神都炯炯有神，當然，並不純粹是活力十足，而是彷彿有不良居心棲息在閃爍不定的眼光里，要是有人一時大意，便要乘虛而入，佔一頓便宜。印證了秋吉的形容是正確的。

她在路上漫步，偶爾隨興按下快門。她想以自己的方式，記錄秋吉生長的地方。只是，她認為不能讓他知道這件事。

她來到那家當鋪前，但店門緊閉，也許已經歇業了。昨天晚上並沒有注意到，但白天看來，這裡有一種廢墟般的氣氛。

她用相機拍下這幢破屋。

然後是那棟大樓。公園裡，孩子們踢著足球，典子在喧嘩聲中拍下了照片，也將那幅淫猥的壁畫納入鏡頭。之後，她繞到大樓的正面。現在這裡看來並沒有經營見不得人的買賣，和泡沫經濟崩潰後那些用途不明的大樓沒什麼差別，不同的只是這裡老朽得厲害。

她來到大馬路上，攔了計程車回飯店。

晚上十一點多，秋吉回來了。他看起來心情極差，也非常疲倦。

「工作順利結束了？」她畏畏縮縮地探問。

他整個人癱在床上，大大地嘆了一口氣。

「結束了，」他說。「一切都結束了。」

是嗎，那太好了──典子想對他這麼說，但不知為何說不出口。

結果，兩人幾乎沒有任何交談，在各自的床上入睡。

６

輾轉反側的夜晚接連而至，篠冢一成翻個身，前幾天與笹垣的一席話一直在腦海里盤旋不去。自己可能處於一個不尋常的狀況，這個想法隨著現實感壓迫著他的胸口。

那位老刑警雖然沒有明言，但他暗示今枝可能已遭遇不測。就他所描述的失蹤與房內的狀態，一成也認為這樣的推論是合理的。然而，他附和老刑警時的心情，仍有部份像是在聽電視劇或小說的情節。即使大腦明白這些事情便發生在周遭，卻缺乏真實感。即使笹垣臨別之際對他說：「你可不能以為自己能高枕無憂哦。」他也感到事不關己。

等到他獨自一人，關掉房間的燈，躺在床上，一閉上眼睛，類似焦躁的衝擊便席捲而來，讓他全身冒冷汗。

一般認為篠冢總輔是個不拘小節的人，他也的確不曾過問一成他們的私事。但一成早就發現，這是一種極端的工作狂個性，對生意之外的事一概不關心。

他推測一定是他搭乘新幹線時，康晴打電話告訴雪穗。也許康晴曾對她說會派一成過去，有什麼事儘管吩咐之類的話。

「是社長交代的。社長說，您應該會在中午前到達，但是我因為塞車來晚了，真是抱歉。」

第二口白蘭地流進喉嚨時，電話響了。一成站在原地，沒有接起聽筒。連接著電話的傳真機，開始吐出白色的紙張。

「是什麼時候往生的呢？」

就在這時，有人喊著「篠冢先生」，是女人的聲音。他停下腳步，環顧四周。一名二十四、五歲的女子以小跑步靠近他，她身上穿著深藍色套裝，內搭Ｔ恤，長發紮成馬尾。

她究竟是什麼人呢？他再次思索，那女人真正的身分到底是什麼？

「喪服，我麻煩店裡的女孩幫我送來。我想，她應該快到新大坂了。」她看著牆上的鐘說。

「我姓濱本。」她再次行禮，取出名片，上面印著濱本夏美。

「你向社長介紹過唐澤雪穗小姐了嗎？」儘管認為這個問題涉及私人領域，一成還是問了。

在濱本夏美的帶領下，他來到屋內，走在走廊上。木製的走廊打磨得極為光亮，其中綻放出來的光澤，來自耗費無數精力的手工擦拭，而非打蠟，同樣的光澤也出現在每一根柱子上。一成彷彿看到了唐澤禮子這名女性的人品，同時想到，雪穗是由這樣一位女性教養成人。

「可是，一個人作主總是教人不安，身旁有人可以商量心裡就篤定多了。」

「妳是來接我的？」

「妳怎麼知道我要來？」

「在家是指？」

這時，電話響起。他心頭一驚，打開檯燈，鬧鐘就快指向一點。一時之間，他以為家裡出事了。現在一成獨自住在三田，這間兩房兩廳的公寓是去年買的。

「這我知道，是為了『美巴隆』的事吧。按照預定，我也要出席。」

「她上午應該是在葬禮會場安排事情，她說，下午會先回娘家一趟。我已經收到傳真，兩個地方的地址和電話都有了，等一下傳給你。你的傳真也是這個號碼吧？」

「明天我實在走不開，史洛托邁亞公司的人要來，我得跟他們見面。」

與葬儀社討論完種種細節，時間已將近兩點。在討論過程中，一成得知守靈的準備工作已著手進行。守靈與葬禮都會在距此車程十分鐘左右的靈堂舉行，靈堂是在一棟七層樓的大樓里。

「嗯，上次跟你提過的那件事，剛才，她跟我聯絡了。」

康晴壓低聲音的原因，恐怕不單單是因為夜深了，一成更加確信了。

「謝謝您大老遠趕過來，辛苦您了。」一在他面前站定，她便客氣地行禮招呼，紮起來的頭髮恰似馬尾巴般掃動。

「呃，妳是……」

「明天，你沒問題吧。」康晴說，他的口氣不給一成任何反對的餘地。

「是啊。」她點點頭。「因為可能有危險，我昨天就先過來了，可是沒想到竟然就走了。」

「請客人進來。」

「這個啊，」說著，濱本夏美蹙起眉頭，搖搖頭，「連我們看的人都難過。我們社長那種人是不會放聲大哭的，可是她把臉埋在母親的床上好久，動也不動。我想，社長一定是想忍住悲傷，可是我們連她的肩膀都不敢碰。」

濱本夏美朝計程車招呼站走去，一成跟在她身後。

一成猜想，社長心裡恐怕認為只要那個女人不會讓篠冢家聲名塗地，兒子再婚對象是誰都無所謂。

「一成嗎，抱歉這時候打電話給你。」

坐在對面的男女兩人臉上露出困惑的表情。雪穗似乎察覺到了，便告訴一成：「這兩位是葬儀社的人。」接著對他們介紹一成：「這位是工作上的客戶。」

「對。」

濱本夏美對司機說，請到天王寺。一成昨晚接到康晴的傳真，知道唐澤禮子家位於天王寺區真光院町。不過那是在大坂哪個地方，他幾乎完全沒有概念。

「那麼，昨晚大概沒怎麼睡吧。」

「那，我先掛電話。你收到傳真後，可以打個電話給我嗎？」

他是個什麼樣的人，笹垣並沒有清楚交代。他以槍蝦和蝦虎魚來比喻，說桐原與唐澤雪穗就像這兩種動物一樣，互利共生。

「我想應該是沒有闔過眼。我在唐澤家的二樓過夜，半夜有一次下樓去，看到房間里開著燈，也聽到微弱的聲音，我想大概是社長在哭。」

社長指的便是篠冢總輔，社長府邸與康晴家同樣位於世田谷的住宅區。康晴是在結婚時搬離老家的。

「她……唐澤小姐的情況怎麼樣？」

※※※

即使如此，一成還是加以確認。「你的意思是要我到大坂去？」

「篠冢先生，你來得正好。我們現在正在討論，可是我實在不知如何是好，正頭痛呢。」雪穗坐下後說。

「是嗎，真可憐……」一成說，但並不是出自肺腑，只是自然反應。

一成在黑暗中睜大眼睛，拿起放在床頭柜上的空調遙控器。按下開關後不久，便滿室涼意。

一成下了床。人頭馬白蘭地和白蘭地酒杯就放在玻璃門書櫃里。他拿出酒瓶與酒杯，在酒杯里倒進約一公分半高的白蘭地，站著便將酒往嘴邊送，讓白蘭地停留在舌上，細細品味白蘭地的酒香、味道與刺激後再入喉。有種全身血液都甦醒的感覺，他知道神經都敏銳了起來。

「嗯。」她好像回應了一聲，但聲音低不可聞。

「她的母親嗎？」

「社長在家與葬儀社的人談事情。」

一成將近正午時抵達新大坂。踏上月台的那一刻，立即感覺到濕度與溫度的差別。都過了九月中了，還是暑氣逼人。一成這才想起，是啊，大坂的秋老虎是很兇猛的。

濱本夏美把紙門拉開三十公分左右。「我把篠冢先生帶來了。」

「原來如此。」

「康晴哥……，出了什麼事嗎？」

「嗯，已經走了，結果還是沒有醒過來。」

「哦。那麼，直接請他進來，玄關的門沒有鎖。」

他見過這名女子，她是唐澤雪穗南青山精品店的員工。

「什麼東西？」一成問。

濱本夏美與葬儀社的人先行前往靈堂，唐澤雪穗表示她必須等東京的東西送到。

門上設有對講機。濱本夏美按了鈕，一聲「喂」立刻從對講機里傳出來。正是雪穗的聲音。

經過古老的寺廟，轉入幽靜的住宅區時，計程車停車了。一成準備付車資，卻被濱本夏美堅拒了。「社長交代，絕對不能讓篠冢先生付錢。」她雖然帶著笑，語氣卻是明白而篤定的。

目的地大概不遠了，濱本夏美開始為司機指路。一成從口音判斷，她應該也是大坂人，這才明白唐澤雪穗在許多員工中找她來的理由。

「醫院是昨晚九點左右通知的。那時候還沒有走，只說情況突然惡化。可是，等我們趕到的時候，已經斷氣了。」濱本夏美淡淡地敘述。

「好的，我知道了。」

「啊，是嗎……」

「哪裡，沒關係……，呃，她現在在哪裡？」

「要去大坂哪裡？」

在濱本夏美示意下，一成跨過門檻。房間雖是和室，卻以西式的方式布置。榻榻米上鋪著棉質地毯，上面擺著藤製的桌椅。一把長椅上坐著一對男女，他們對面本應是唐澤雪穗，但她為了迎接一成站了起來。

「篠冢先生……，謝謝你特地遠道而來。」她行禮致意，身上穿著深灰色連身洋裝，她比起上次見到時瘦了不少，可能是因母喪而憔悴。臉上幾乎素顏，但儘管素凈的臉上難掩疲憊之色，卻仍有其魅力。換句話說，她是真正的美人。

一成心想，無論唐澤雪穗有什麼樣的過去，懷著什麼樣的秘密，終究無法不為母親的死悲傷。根據今枝的調查，雪穗應該是成為唐澤禮子的養女後，才得以過著無憂無慮的生活，也才擁有接受高等教育的機會。

真想拒絕。聽過笹垣的話之後，一成更加不想與唐澤雪穗有所牽扯。然而，他找不到拒絕的理由。計畫結婚的對象的母親死了，希望堂弟代為幫忙處理葬禮等事宜──康晴的請託從某個角度來看，是合情合理的。

「你的行程已經改了，明天你不用上班。一早，你盡量搭早一點的新幹線到大坂去，知道了吧。幸好明天是星期五，我可能還得接待客人，要是晚上沒辦法過去，後天早上應該走得成。」

耳里聽到說話聲。濱本夏美停下腳步，朝身邊一道拉上的紙門說：「社長，方便打擾嗎？」

「但願我能幫得上忙。」一成說。

「這件事社長那邊……」

「明天，你會去吧？」康晴最後一次確認。

自從康晴表明對唐澤雪穗的愛意以來，一成不知有多少次想找父親篠冢繁之商量。他認為，只要將她的不尋常處告訴父親，伯父遲早會從父親口中得知此事。但是，要干預未來篠冢家族掌權人康晴的婚事，他手上有的訊息實在太過曖昧，不具說服力。光是空口說她有問題，只會徒增父親困擾。父親極有可能反過來斥責他，要他擔心別人之前先擔心自己。而且，父親去年甫出任篠冢藥品旗下篠冢化學公司的社長，肯定沒有餘力為侄子的再婚操心。

一成聽得一頭霧水。無論十幾二十年前大坂發生了什麼事，那些事怎麼會影響到自己呢？

他早就知道唐澤雪穗不是一個普通女人，所以才不贊成康晴迎娶她。然而，萬萬沒有想到自己委託今枝調查，竟然危及他的性命。

他輕輕清了清喉嚨，拿起聽筒。「喂。」

「請進。」應答聲從裡面傳來。

「是的。」

「突然發生這種事，妳們一定措手不及吧？」計程車開動後，他說道。

「我也沒有當喪家的經驗啊。」

唐澤雪穗的老家是一幢木籬環繞、古意盎然的日式房舍，有一扇小小的腕木門。學生時代，雪穗一定每天都會穿過這道門。也許她一邊走過，一邊對養母說「我上學去了」。一成想像著那樣的情景，那是一幅美得令人想深深烙印下的畫面。

「那就麻煩你了。」電話掛斷了。

「但是，我不知道他們的巢穴在哪裡，為此我追查了將近二十年。」說這幾句話時，刑警的臉上露出了自嘲般的笑容。

「是。」濱本夏美回答後，抬頭看一成。「請進。」

下了月台樓梯，走出收票口。車站建築物的出口就在眼前，計程車招呼站在對面。他走向招呼站，心想先到葬禮會場再說。

「請多指教。」一成對他們說。

他隨著她穿過大門，玄關還安裝了拉門。一成心想，最近一次看到這麼傳統的房子是什麼時候呢？他想不起來。

「我把篠冢先生接來了。」

還有那個叫做桐原亮司的男人。

「請節哀順變。」

光聽聲音就知道來電者是誰，心裡同時湧現不好的預感。與其叫做預感，不如說是確信比較接近。

「還沒有。不過，我跟他提過我有考慮結婚的對象。我爸那種個性，看樣子也不怎麼關心。我看他也沒有閑工夫管四十五歲的兒子的婚事吧。」

「我們社長的老家，社長要我帶篠冢先生過去。」

「明天我會說一聲。這個時間還打電話過去吵醒他，他老人家的身體會吃不消。」