第十二章（8/9）

雪穗到大坂時，可能沒有預期到要辦葬禮吧。即使養母的狀況一直沒有好轉，想必她也不希望預先備好喪服。

「不必通知學生時代的朋友嗎？」

「哦……，是啊，我想不必通知，因為現在幾乎沒有來往了。」

「社交舞社的人呢？」

一成的問題讓雪穗瞬間睜大了雙眼，她的表情，彷彿被觸動了心靈死角。但是，她立刻回復平常的表情，輕輕點頭。「嗯，我想不必特地通知。」

「好。」一成搭乘新幹線時，曾在萬用記事本上寫下好幾則葬禮的準備事項，他將其中「聯絡學生時代的朋友」一則畫掉。

「糟糕，我真是的，竟然連茶都沒有端給篠冢先生。」雪穗匆匆忙忙地站起來。「咖啡可以嗎？還是要喝冷飲？」

「不用費心了。」

「對不起，我太漫不經心了。也有啤酒。」

「那，我喝茶就好。有沒有涼的？」

「有烏龍茶。」說著，她離開了房間。

一落單，一成便從椅子上站起來，環視室內。這個房間雖然是西式的，但房間一角放著傳統的茶具櫃，不過這款傢具也與整個房間相當協調。

看來極為堅固的木製書架上，並排著茶道與花道的相關書籍，但也摻雜了國中參考書和鋼琴初級教本等等，應該是雪穗用過的。一成想，她也曾在這個客廳讀書，鋼琴可能在別的房間。

他打開與進房紙門相對的格子門，出現了一個小小的緣廊，角落裡堆著舊雜誌。

他站在緣廊上望著庭院，雖然不大，但植株和頗富野趣的石燈籠營造出素雅和風庭園的氣氛。原本可能由草皮覆蓋的地方，很遺憾地，已經全被雜草佔據。年過七十，要讓這個庭園維持美觀，想必很困難吧，一成心想。

他面前擺著許多小盆裁，幾乎都是仙人掌，其中有許多是球狀的。

「院子很見不得人吧？因為完全沒有整理。」聲音從後面傳來。雪穗端著擺了玻璃杯的托盤站在那裡。

「稍微整理一下，就會像以前一樣漂亮了。像那個燈籠，真的很不錯。」

「可是，已經沒有人來欣賞了。」雪穗把裝了烏龍茶的玻璃杯放在桌上。

「這個房子，妳有什麼打算？」

視野的一角有東西在移動，一成往那個方向看，正好看到換上西式喪服的雪穗緩緩靠近。

「他是這麼說的。當然，你們兩個人的事，你們自己最清楚。」一成把玩著手裡的茶杯。

「社長呢？」濱本夏美問。

她哽咽的呢喃大大撼動了一成的心，他站在雪穗身後，將右手放在她搖晃的肩上。

「喂，哦，淳淳，妳到了？……是嗎，那一定很累吧，辛苦妳了。不好意思，可以麻煩妳帶著喪服，到我接下來跟妳說的地方去嗎？妳上了計程車以後，先……」

「是啊。篠冢先生，你對盆栽有興趣嗎？」

「真的嗎？我能相信你這句話嗎？」她向他靠近一步，兩個人僅相距咫尺。

雪穗微笑著低下頭。「誠一定跟你提過很多關於我的事吧。」

「那時候大家常常說，要是永明大學的人來夜襲該怎麼辦。當然，是開玩笑的。」

雪穗似乎有所遲疑般靜靜地等了幾秒鐘，隨即迅速起身。電話在矮腳桌上。

他伸手握住門把，準備開門。然而就在他打開門的前一秒，感覺到背後有人。

「太好了。」雪穗閉上眼睛，彷彿由衷感到安心般舒了一口氣。甜美的香味瞬間麻痹了一成的神經。

「這種事沒有一定的作法吧，我想。」一成別開視線，把茶杯送到嘴邊，但茶几乎沒有入口。

那個叫做廣田淳子的年輕女子業已抵達，她從東京帶來雪穗與濱本夏美的喪服，濱本夏美已換裝完畢。

「說的也是。」她露出淺淺的笑容，轉身面向院子蹲下。「這些孩子真可憐，沒了主人了。」

的確，會場旁備有讓喪家過夜的房間。

「麻煩你了。」

「不知道耶。可能會在開幕那天露個臉，然後就回大坂也說不定。說真的，我最怕的就是這樣，客人來的時候社長不在，實在說不過去。」

一成想，她的本質剛才不就顯現出來了嗎，會不會是因為自己向來對此不加以正視，才會在心裡塑造出一個扭曲的形象呢？反而是高宮誠和康晴打從一開始，就看到她的原貌？

雪穗命兩名員工回飯店。

濱本夏美說，半夜裡聽到雪穗房間里有聲音。她說一定是雪穗在哭，但真的是這樣嗎？她是不是在與「犯罪者」聯絡？

「嗯，聽妳這麼一說，果然很像。」

桐原亮司。

「哇！妳好壞──！」

「跟這個院子很不搭調吧？不過，媽媽以前就很喜歡，種了很多再分送給別人。」

「已經七十幾了吧？像我，還想到能不能安樂死呢。」

「這些仙人掌以後怎麼辦呢？」

「沒有啊，也不怎麼多……」

可以說，雪穗有了不在場證明。然而，這同時也可以懷疑她叫濱本夏美到大坂來，是為了製造不在場證明。為自己製造出完美的不在場證明，而有人在這段期間偷偷溜進醫院，在唐澤禮子的維生儀器上動手腳。

７

「如果社長的媽媽沒走的話，社長有什麼打算？」

兩人陷入沉默，空氣似乎變得更沉重了，一成感到無法呼吸。「我要走了。」他站起來。

雪穗慢慢走近設置於會場後面的接待櫃檯。濱本夏美與廣田淳子正在討論事情，她也加入討論，針對細節給予兩名員工指示。一成痴痴地望著她。

她的本質……

「啊……，說的也是。」

「社長辛苦了。」說著，雪穗的員工離開了。

「我今晚住這裡，這是守靈的規矩。」

「不好意思，把你留下。」她說。

「就是啊。之前雖然陷入昏迷，可是也許還會活很久，這樣的話，可能會忙不過來。」廣田淳子回應。

一成與濱本夏美討論葬禮的流程，發現自己無事可做。另一個房間備有餐點與酒水，但他總不能大搖大擺地坐在那裡。

「不過，真是幸好，雖然媽媽往生實在可憐。」濱本夏美說。

「哦，嗯，可以啊。」

晚上十點過後，已不見弔唁客的身影。絕大多數親朋故舊，大概都準備參加明天的葬禮吧。

「為什麼？」

「是嗎？」

一成穿好鞋，再度回過頭面向她。「那我走了，明天我會再來。」

「妳母親，」他看著庭院說，「一定很喜歡仙人掌吧。」

話聲才落，她的肩膀便開始微微地顫抖。不久，顫抖加劇，她的全身都在晃動，而且發出嗚咽聲。「孤伶伶的，不止它們，我也無依無靠了……」

「讓我想起集訓的時候，比賽前的集訓。」

「不了，謝謝。」

「是妳想太多了，沒這回事。」一成搖搖頭。

濱本夏美的話還留在耳際，安樂死。

「這我就不知道了。也許你氣我跟誠離婚，也許還有別的理由。只是，我確實感覺到，你躲著我、討厭我。」

「我也不知道該怎麼辦才好。雖然不太需要照顧，但總不能就這樣放著不管。」

一成拿著裝了咖啡的紙杯離開了那裡。回到會場，把紙杯放在接待櫃檯上。

正當他買咖啡時，聽到女子說話的聲音。是雪穗的員工，似乎是在樓梯門後。也許這時也是她們的午茶時間吧。

一成啜了一口茶，笑了。「的確是有人放話說要這麼做，只不過從沒聽說有人付諸實行。但是，」說著，他看看她，「沒有人說要偷襲妳。因為那時候，妳已經是高宮的女朋友了。」

「沒事的，辛苦妳們了。」

他別開視線，稍微拉開了他們的距離。在她身邊會產生一種錯覺，似乎會被一種無形的力量牢牢捕獲。

「只好送給別人了。」

某個認識雪穗的女子握住她的手，絮絮不休地談著唐澤禮子的過往。一開口，自己也悲從中來，泣不成聲，這樣的情況周而復始。即使是這些稍嫌麻煩的弔唁者，雪穗也不會隨便應付，而是傾聽她們說話，直到對方滿意為止。那光景從旁看來，真不知是誰在安慰誰。

「而且又有自由之丘的三號店，那裡又不能延期開幕。」

一成拿著咖啡杯，看著雪穗。她正在接待一對剛邁入老年的夫婦，每當老夫婦開口，她便深有所感似地點頭。

葬禮會場位在五樓。一出電梯便是一個類似攝影棚的空間，祭壇已布置好，開始排列鐵椅。

「怎麼愛人，」她定定地凝視他的雙眼。「我不懂得怎麼去愛一個男人。」

「嗯，妳說的對。」

只剩他們倆，一成感到空氣的濃度彷彿驟然升高。他看看手錶，準備說我也差不多該走了。

不會吧，他在心中喃喃地說，那是不可能的。儘管心裡這麼想，大腦卻開始檢視這不祥的可能性。

「您一個人不要緊嗎？」

他不由得想起幾件事。首先，濱本夏美被叫到大坂後不久，唐澤禮子便亡故。而且是晚上她們兩人在一起的時候，接到醫院的通知。

「不可以告訴別人哦。」

他警告自己，一定要小心唐澤雪穗，不能臣服於她的魔力。然而另一方面，他開始產生一種想法，認為自己也許對她產生了天大的誤會。她的眼淚、她的顫抖，實在不像作假。她看到仙人掌而嗚咽的身影，與過去一成對她的印象截然不同。

一成抬起頭來。「不懂什麼？」

她注意到一成的視線，嘴角微微地上揚。然而，雙眼仍然帶著淚，那是黑色花瓣上的露珠。

一回想起在唐澤家的事，一成就捏一把冷汗。要是那時候電話沒有響，他一定會從雪穗身後緊緊抱住她。為什麼會有那種心情，他自己也不明白。明明已經再三告誡自己必須對她提高警覺，但那一刻，他卻完全卸下心防。

一成坐在鐵椅上，望著祭壇。雪穗曾說：「錢不是問題，請做得體面一點，不要委屈了我母親。」一成倒是看不出眼前的祭壇和一般的有何不同。

她將白皙的手疊了上來，好冷的手。他感覺到她的顫抖趨於平緩。

當時，他們為了取得佳績，在比賽前都會進行集訓。

「他說都是他的錯。」

突然間，連自己都無法說明的感情從心底泉涌而出，簡直像是封印在內心深處的東西獲得了解放。甚至連他都不知道自己擁有這樣的感情，這份感情逐漸轉變為衝動，他的眼睛注視著雪穗雪白的頸項。

「那麼，我去換個衣服。」雪穗接過喪服，便消失在休息室里。

不久，前來弔唁的客人陸續來到，幾乎都是中年女子。唐澤禮子在自宅教授茶道與花道，她們應該是她的學生。她們往祭壇上的遺照前一站，幾乎毫無例外地流下眼淚。

一成一驚，要掩飾內心的波動並不容易。「我為什麼會討厭妳？」

「不知道，我還沒有想到這裡。」她露出悲傷的笑容。

「我沒有理由討厭妳啊。」

「對啊。而且，我覺得不光是店裡的事，能早點過去也好。妳看嘛，就算人沒醒過來，還是得照顧啊，那真的蠻慘的。」

「真的好險。」

這是個雞蛋裡挑骨頭的推理，也可以說是胡亂推測。然而，一成無法將這個想法置諸腦後，是因為他忘不了笹垣刑警告訴他的那個名字。

房間是和室，感覺像溫泉旅館的房間。桌上有熱水瓶及茶壺、茶杯，雪穗為他泡茶。

但雪穗搶先一步說：「要不要喝個茶？還可以再待一會兒吧？」

一朵黑色的玫瑰，他想。他從未見過如此絢麗、光芒如此強烈的女子。一身黑衣，更凸顯出雪穗的魅力。

「因為……」雪穗先垂下眼睛，才又再次抬起頭來。她的眼眶泛紅，珠淚欲滴。「篠冢先生討厭我呀。」

「和篠冢先生這樣在一起，感覺真不可思議。」

他漫無目的地在會場四周走動，看到樓梯旁有自動販賣機。雖然沒有特別想喝，但他仍伸手進口袋，掏出零錢。

雪穗呼的吐了一口氣。「我不懂。」

「是啊。」

「這邊請。」說著，她先移動腳步。

「不過，我不想賣掉，也不想拆……」她把手放在紙門框上，憐愛地撫摸著上面的小小傷痕。然後，像是突然想起般抬頭看一成。「篠冢先生，真的很謝謝你，我還以為你不會來。」

「沒關係，我能理解。我想，我也有很多令人非議之處，所以誠才會移情別戀。」

她張開眼睛，已經不再泛紅了。難以言喻的深色虹膜想吸住一成的心。

一成愣愣地聽著她明朗的說話聲。

「我知道啦，這還用說。」兩人吃吃地笑著。

正當他的心防就要瓦解的那一剎那，電話響了。一成回過神來，抽回放在她肩上的手。