第十三章
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一下公車，外套的下襬便被風揚起。一直到昨天，天氣都還算暖和，今天卻突然變冷了。不，應該是東京的氣溫比大坂低吧，笹垣心想。
走在已然熟悉的路上，到達目的地所在的大樓。時間是下午四點，和預估的時間差不多。雖然多花了點時間繞到新宿的百貨公司，但如果不買對方指定的禮物，恐怕對方會大失所望。
爬上樓梯來到二樓，右膝有些疼痛。以疼痛的程度來感受季節的變化，是從幾年前開始的？
他在二樓一扇門前停步。門上貼著「今枝偵探事務所」的門牌，擦得很乾凈，不知情的人，一定會以為還在營業吧。
笹垣按了對講機，感覺室內有動靜。肯定是站在門後，透過窺視孔看門外的訪客。
鎖開了，菅原繪里笑盈盈地開了門。「辛苦了，這次比較晚呢。」
「買這個花了點時間。」笹垣拿出蛋糕盒。
「哇啊！謝謝，好感動哦！」繪里開心地雙手接過盒子，當場打開盒蓋確認裡面的東西。「你真的幫我買我想要的櫻桃派來了呀。」
「找這家店找了半天。不過，還有別的女孩也買了同樣的蛋糕。我倒是不覺得看起來特別好吃。」
「今年櫻桃派當紅啊，因為《雙峰》【註：《雙峰》（Twin Peaks: Fire Walk with Me），由美國導演大衛林區（David Lynch）執導，於一九九二年上映的電影。】的關係。」
「這我就不懂了，蛋糕還有紅不紅的啊。不久前不是才流行過提拉米蘇，女生的想法真是無法理解。」
「大叔不必懂這些啦，好，馬上就來吃。大叔要不要也來一點？我幫你泡咖啡。」
「蛋糕就不必了，咖啡倒是不錯。」
「沒問題！」繪里元氣十足地回答，走進廚房。
笹垣脫下外套，在旁邊的椅子上坐下。室內的擺設和今枝直巳從事偵探業務時幾乎一模一樣，鐵制書架和文件櫃也原封不動。不同的是多了一台電視，有些地方擺上少女風格的小東西而已，這些都是繪里的東西。
「大叔，這次要在這邊待幾天？」繪裡邊操作咖啡壺邊問。
「還沒決定，大概三、四天吧。我不能離家太久。」
「擔心老婆嘛。」
「老太婆倒是沒什麼好擔心的。」
「好過分哦。不過，才三、四天，做不了什麼事吧？」
「是啊，不過沒辦法。」
笹垣拿出Seven Star，以火柴點著。今枝的辦公桌上就有一個玻璃煙灰缸，他把點過的火柴丟在裡面。鐵制辦公桌的桌面擦得一塵不染，今枝一回來，馬上可以開始工作。只不過桌上的月曆一直停留在去年八月，那是今枝失蹤的時候，那已經是一年又三個月前的事了。
笹垣望著繪里的身影，她穿著牛仔褲，腳踏著節奏哼歌，正在切櫻桃派。她看起來總是那麼開……（内容加载失败！）