間章 某個夏日①
第一卷
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那是一個熱得快要把人煮熟的夏日。
太陽就像熱線一樣打在皮膚上吱啦作響，汗水像瀑布一樣順著額頭流了下來。
肩膀傳來一陣刺痛。
那裡面就像埋著一個帶刺的鐵球，隨著心臟的跳動變得忽大忽小。
我知道自己已經快到極限了。
但是……不能在這個時機換人。
如果這個時候自己選擇放棄了的話，球隊毫無疑問就會輸掉比賽。
辜負了與隊友們的約定，辜負了他們對自己的信賴。
我……不想這樣。
「……」
視野模糊一片。
捕手的日野不停地揮動手指發出信號，但我已經看不清楚了。
距離他套著的捕手手套僅僅只有十八點四四米，但對現在的我來說，那距離卻遠得像一百米一樣。
還有二回。
只要將球投出去，任務就結束了。
只要打完今天的比賽就能休息一天。甚至還能去醫院看一看，這樣一來，這股疼痛感很快就可以恢複了。
沒問題，我做得到。
隊友們、領隊，和監督，誰都沒有注意到我的異常。
只要自己忍著瞞過去，一切都會沒事的。
「……」
我這樣自勵著自己。
就在這時。
在朦朧的意識中，這樣的聲音飛進我的耳中。
『——這是選手換人的通知。由若林選手換下場上投手的市村選手。市村選手下場，若林選手上……』
一把宛如天使和女神般清澈的聲音，彷彿要滲透到身體深處一樣。
我仍然有印象的記憶，也只到此為止。
肩膀的疼痛已經超越了可承受的痛楚，變成了被火炙燒的痛。
在教練席上，監督和教練不知說了什麼『沒有那樣的換人要求！』嚷嚷著。
最後視野的一角捕捉到大家吵鬧喧囂的一幕，彷彿被那舒適愜意的聲音所包裹著，然後意識隨即便陷入了黑暗之中。