第2章 幻影
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Ⅰ
時光飛逝，剛剛進入七月，一條便再次接到了杉田的邀請。只不過這一次，一條終於答應了。他們在JR秋葉原站會合後，一起從昭和通出口離開了車站，又走了幾分鐘，來到了一家古舊居民風貌的居酒屋。
「是這裡嗎？」
「怎麼了，似乎很意外嘛。」
「不……」
「以前啊，總之是有酒喝就好了，所以總是會去便宜的地方。那時可是個在意各種指數的年紀呢。」
一條根據年輕時的印象，總是會想像在鬧市街道的附近接二連三地在一家家酒店喝下去。以前會前往的店家，總是有美艷的女店主不經意的拿出推薦的小食店，總是就是一條不擅長應付的地方。有次他被帶到了一家酒店，一位年輕女性就坐在身邊，他就不得不一直配合著說話，還要表演在高中時鬧著玩而學會的簡單魔術，總是令人覺得十分空虛。
他們走過了只有吧台的一樓，踏著陳舊的木梯「吱吱」地往上走，終於在二樓一角的深處找到了沙發座位。那間隔就像獨立的房間一樣，有著對話不會被其他人打擾的寧靜，這一點實在令人欣喜。
杉田先以惠比壽奶油泡沫黑啤酒乾杯，之後便轉喝燒酒加水了，他一邊喝酒的同時還一邊說道：「被女兒看到我的身體檢查報告了。她嘮嘮叨叨地說要喝的話就喝燒酒。」
一條覺得在碎碎念間還能夠遵守承諾的杉田實在能令人會心微笑，自己則品嘗著用小灰煙灸過的煙熏芝士配以日本酒，那味道真是意外的配合。
「你的母親好嗎？」杉田問道。
「嗯，雖然已經辭去了醫院的工作，但因為她還是無法不動動身子，所以現在當上了民生委員。」
「偶爾也帶她去泡泡溫泉吧。要是你儲存了那麼多錢，就帶她去房間里有浴缸的地方吧。」
「我可沒有存到那麼多錢。」
「騙人，你明明沒有在和誰交往，那你把錢都花在了哪裡啊？」
「我有去能進行個人體能訓練的健身室鍛煉的習慣……」
「哦，是這樣嗎？你真是的……即使是一點也好，把錢花在女人身上啊！你可以找個伴侶了吧。」
「不，那種事就算了。」
「才不能算了！到了我這種年紀，擁有想去守護的人可會變成莫大的動力啊！所以你也……」可是這樣說著的杉田卻突然停了下來。「……難道你……難道那個傳聞是真的？」
「什麼？」
「就是在傳你已經和女**往了呀……」
杉田看著目瞪口呆的一條，笑著說了句「不可能的吧」，便轉移了話題。對不像有對象的一條來說，自己經常會被問「什麼時候結婚」這種問題。雖然已經習慣了，可是他萬萬沒想到會朝著這種方向發展。一條當然沒有從未和女**往，這種感情當然存在，只是感情深刻的並……（内容加载失败！）