領地與爵位（6/8）

陛下或許出乎意料地，對我們有所期待。

「臣即便粉身碎骨，也在所不辭，誓將不負陛下厚望。」

無論如何，我的回應都不變。

一如當初的計畫，我乖乖地點頭答應。

不過，這樣就結束有點可惜，難得獲得和艾因哈德公爵見面的機會。小嗶也對雷克坦平原的公共建設拍胸脯掛保證，因此即使硬是藉此機會，我也想解決穆勒伯爵的難題。

「正值此機會，陛下，能否請您傾聽微臣一個小小懇求呢？」

「喔？但說無妨。」

我的視線從艾因哈德公爵身上移至國王陛下，揚聲說道。

眾人的目光再度聚集到我身上。

散發出一股「你又要幹嘛？」的氣氛。

「臣在此立誓直到雷克坦平原邊境牆完成為止，都將不再踏入首都阿勒斯特一步，必將為了赫茲王國的繁榮安康，成功築牆。因此，能否請您歸還穆勒伯爵家的一點紅呢？」

「佐、佐佐木先生……」

畢竟，星之賢者大人說沒問題。

這是我應當努力之時。

「你這廝，區區騎士居然放肆懇求陛下，實乃大不敬！」

艾因哈德公爵則當場發難。

我認為「畢竟你也和陛下聊了聊天，所以換我稍微聊一下也無妨吧」，但看來是沒門呢。而且他還一臉猙獰地瞪著我，儘管同為貴族，騎士與公爵之間的差距也相當懸殊。

不過就算是這樣，放過這次機會，不知要等到何時才能向艾因哈德公爵抗議了。在眾目睽睽之下，搬出身分比他高貴的陛下進行談判，可謂千載難逢的大好機會。

我凝視著陛下，表示「千萬拜託」。

結果，對方有所反應。

開始用餐不久後，穆勒伯爵出聲這麼說。

我們覲見完陛下後，回到穆勒伯爵的公館中。

當我們你一言我一語地寒暄過後，我就在穆勒伯爵的示意下坐到餐桌邊。餐廳的餐桌為大圓桌，等距擺放著座椅，一行人呈描繪四方形似地就座，其中一張椅子旁則放著棲木。

於是，到了晚餐時間。

但他是個大帥哥。

穆勒伯爵正擔憂著我也害怕的事，小嗶雖然說交給他就好，但伯爵還是頗為好奇吧，畢竟那會影響到負責築牆者的性命安全。

與家人分隔兩地果然相當煎熬吧。

我瞬間以為是殿下走過來了，然而，殿下總是神采飛揚地說話，那語調則與他有些不同。當我感到疑惑，便稍微抬起目光，嗓音的主人映入了我的視線一角。

「底層貴族居然敢在謁見廳中，直接懇求陛下，這舉動一般來說，就算當場被逮捕也不足為奇呢！我根本沒想到你竟然這麼勇敢，所以那個……」

「請別這麼客氣，我們也一直承蒙伯爵您關照。」

「您過獎了，我們也甚感欣喜。」

他與現實生活似乎很充實的二王子相比，全身上下明顯呈現出迥然相反的氣質，據說他長年來都被視為不存在的私生子，那或許也影響到了他的儀表。

不過，今後要充分注意，真的。

據穆勒伯爵所說，她是人質。

「如果可以的話，我想問問兩位之後的計畫。」

「佐佐木先生，我也要向你道謝。」

「…………」

我邊偷瞄公爵閣下，邊這麼回答。

我維持屈膝跪地的姿勢，深深鞠躬回應。

『你確認完又當如何？』

『只是建築邊境牆，不會花多少工夫吧。』

「佐佐木男爵！我、我聽爸爸說了！」

『你无須在意，我們會自己處理。』

是站在陛下附近的銀發孤僻少年。

陛下則在我們面前低頭望著自己的腳邊，狀似陷入沉思。然而，他也僅僅尋思片刻，當他再度抬起頭時，就道出答應的話語：

「你不必因為在小女面前，就體諒我的立場……」

因此，我也能享受與小嗶聊天的樂趣。

那應該是因為，自己受到星之賢者大人所託吧。

應該說，他眉開眼笑。

＊

「因為您對佐佐木的使魔，說話很恭謹……」

話說回來，艾莎大小姐雖然明白這隻文鳥能說人話，但還不知道星之賢者大人依然在世。看在女兒的眼裡，應該不解自己身為一城之主的爸爸，為何對一隻鳥這麼畢恭畢敬吧？

「可是……」

對我這單身中年而言，這父慈女孝的溫馨畫面，讓我心中有點黯然神傷。

結果，我隨後聽見一道年輕嗓音，自正面傳來。

當國王陛下點頭後，在場貴族發出鬨堂嘩聲，傳進我耳中的低語千差萬別，有人單純感到震驚，有人出言譴責我，各式各樣的反應都有。

『不過，這次需要一些人手，包含調度材料一事在內，希望你在這部分能助我們一臂之力。屆時會再由我們聯絡你，也可能派人通知。』

「是啊，大半都是我使魔的功勞。」

總之，我先誠心拜謝吧。

那是過去並未出現於交談中的聲音。

由於餐點也只安排了三人一鳥的份，因此准沒錯。

當負責服務的女僕們確認送完餐點後，便輕輕鞠躬致意，離開了餐廳。而既然鄰接廚房的門已經緊閉，我們在這裡的交談也不會被人瞧見。

於是，我們度過了悠哉的一晚。

「……嗯。」

穆勒伯爵臉上露出笑容。

「嗯？妳是什麼意思？」

她原本坐在餐桌邊，一見到我們走進餐廳，便從椅子上站了起來，發出「喀噠」一聲巨響，接著，她高聲對我們說：

我只是順從了他的提議。

我當時心中早已決定，假使養了文鳥，總有一天絕對要捏捏牠，因而造訪了寵物店。但這已經是久遠以前的事了。目前連摸摸頭都難度極高，如果我說想再養一隻，他會不會生氣呢？

「父王，沒事，還請您別介意。」

作為一名伯爵，那也並非與自己所統治的城鎮無關。

「佐佐木男爵，謝謝你，多虧你，我得救了！」

以年齡來看，他應該是第一王子。

我聽見艾莎大小姐的話後，事到如今才覺得心有餘悸。不過，繼續將已經過了的事放在心上也無濟於事，以結果而言一切順利，所以現在就老實地為此開心吧。

蓬鬆公主眉飛色舞地說。

「但我認為，亞德尼斯殿下也向陛下進諫過了。」

「不，沒事喔。」

「父親，您突然怎麼了啊？」

「路易斯，怎麼了嗎？」

「好吧，朕就實現亞德尼斯所器重之臣子的心愿吧。」

蓬鬆公主納悶地歪著頭，穆勒伯爵則顯得驚慌。

陛下隨即發表散會宣言，本日的覲見圓滿落幕。

就算邊境牆完成，我也暫時不想靠近王宮。

萬歲，陛下似乎願意聽我說。

「…………」

陛下莫非在今天覲見後，便隨即向艾因哈德公爵為我們緩頰了吧？否則的話，我認為公爵閣下不會釋放艾莎大小姐，赫茲王國雖然國政腐敗，但當前國王或許值得信賴。

不過，這氣氛狀似無法長談。

「能否務必也讓在下來協助呢？」

難怪艾因哈德公爵會氣得齜牙咧嘴。

「但輕舉妄動的話，我怕會刺激到馬根帝國……」

我的注意力自然而然地，飄向剛買不久的文鳥。

對方則面目猙獰地瞪著我這菜鳥男爵。

「你都這麼說了，反而會讓人好奇呢。」

「臣備感榮幸。」

「這一切都是你和使魔的功勞吧？」

沒過多久，料理就被運上了餐桌。

他好意招待我們今晚留宿，我們便決定打擾一晚。等明天之後再送商品去凱普勒商會也無妨，由於二人靜女士安排了新據點，因此能好整以暇地處理現代社會中的買賣。

『……什麼？有何在意之事嗎？』

「牠明明這麼小巧玲瓏，你的使魔真是厲害呢，居然能懇求陛下，甚至影響艾因哈德公爵，我聽爸爸這麼說時，都懷疑自己的耳朵了。」

那嗓音與亞德尼斯如出一轍。

他的視線三不五時地瞄向文鳥大大，提出的話題是在謁見廳中被艾因哈德公爵塞來的近期任務，我也打算儘早確認一下呢。

『是喔？那就好。』

原來我今天的舉動，比想像中更加激進。

附帶一提，餐廳里除了我與小嗶之外，只有穆勒伯爵與蓬鬆公主兩人。這恐怕是因為，伯爵閣下重視與星之賢者大人的談心時間吧，他的夫人與公子都不知道，他會和停在我肩上的文鳥大大聊天。

「艾莎大小姐，您回到府上了啊。」

「就算是這樣，我也覺得這太了不起了！」

不，我不會提出什麼奢侈的要求。

然後，當第一王子出聲不久之後。

我們在客房休息一會，任職於宅邸的女僕便帶我們前往餐廳，當我們從走廊踏進餐廳時，正巧撞見了艾莎大小姐。

「您有何掛懷之處嗎？」

我沒想到她已經回來了。

畢竟小嗶有點傲嬌呢。

他稱呼陛下為父王。

「我知道了，還請務必讓我協助。」

那就一定是王子了。

我瞄了一眼肩上的小嗶，這麼說。

「話說回來，佐佐木先生，有關雷克坦平原的邊境牆一事……」

附帶一提，論及關鍵的文鳥大大呢，他已經移動到圓桌上，正在用鳥喙靈巧地從盤中啄著切好的肉。他散發出滿足的氣息，應該是基於對廚藝的誠實評價吧。

「臣斗膽，還請陛下向艾因哈德公爵了解詳細緣由。」

「一點紅？那是什麼意思呢？」