第一章 雙獅戲球
全一冊
凱王朝、紹景三年春。
本只有九位的嬪侍增加至十八位，列為上九嬪與下九嬪。
已有兩代皇帝未誕下子嗣便乘龍西去，太上皇擔憂皇統會就此斷絕，於是為紹景帝選納了新的美人。
但崇成帝的直孫，並未因此增加。
皇宮外朝――曉和殿。
執務室內處處有壯麗五爪金龍盤旋起舞，騰飛躍動，高垂峰在此將手頭政務處理完畢。
「敬事房太監求見。」
跟隨皇帝的掌事宦官・米太監彎下腰，畢恭畢敬向皇帝說道。
敬事房是管理皇帝閨房秘事的機構。太監指宦官主管的官府長官，亦指服侍皇帝或位居皇貴妃以上貴人的掌事宦官。
進來，皇帝說罷，一位氣色極差的宦官走入殿來。這是敬事房的舌太監。
看不出已年屆四十的美貌乾淨利落，外表氣色欠佳也不過是白璧微瑕。
「今夜侍寢，您意下如何？」
舌太監面無笑容地呈上銀盤。
銀盤上，擺放著皇后與妃嬪的名簽。共二十七張。雖然后妃有三十一名，但需除去未滿十五歲與來月事的妃嬪。
「您許久未到過恆春宮了。今夜不如移駕此處?」
恆春宮是皇后的居所。
「朕要是去恆春宮，段貴妃會吵個不停吧。」
四德兼備行事嚴格的加皇后，與心高氣傲個性好強的段貴妃，一有機會便針鋒相對。高垂峰不願糾纏進二人的爭寵之戰。
「那您看，尹皇貴妃娘娘如何？」
「若是常去尹皇貴妃那裡，父皇會喋喋不休的。」
他並不是特別寵愛尹皇貴妃。只是她與加皇后段貴妃不同，並不竭力爭寵，相處起來頗為輕鬆。
「那，條敬妃怎樣？」
「朕討厭條家的女人。」
垂峰厭惡地說道。只是聽到條這個名字，就令他一陣不快。
「從本次入宮的下九嬪中召見一位如何？觀賞些新奇的花朵，您的心情也會暢快些吧。」
米太監——米暗奴溫和微笑道。宦官在凈身（去勢）時會捨棄本名，由上級賜予新的名字。這種蔑稱即是嘲名，米太監的嘲名便喚作暗奴。
與冷淡陰鬱的舌太監不同，暗奴開朗大方，相貌堂堂。年齡三十過半。雖然總是笑容滿面，但身為高級宦官，怕是並不如外表所見那般隨和厚道。
皇宮禁地，不會給善人飛黃騰達之機。
「父皇選擇的女人，哪個都一樣。」
遵從太上皇（崇成帝）聖意，新選九位佳麗入宮，封為下九嬪。
雖然他已見過這九位女子，但無論哪位美人，都不過令其興味闌珊。
「那就，抽籤決定吧。」
闇奴將下九嬪的名簽放入螺鈿盒內。隨意攪亂，向垂峰呈上。
垂峰任其捧著盒子，從中抽取了名簽。
「抽出危充華了。這是危家千金。」
下九嬪共九名，分為芳儀，芳容，芳華，閑儀，閑容，閑華，充儀，充容，充華。
危充華位……（内容加载失败！）