第二章 麒麟送子
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「垂峰，你是為做皇帝而生的。」
這是垂峰年幼時，母親——條氏的口頭禪。
「你有天子之資。比其他皇子，都適合坐那玉座。」
垂峰為回應母親期待，比旁人加倍努力，勤學苦讀，精進武藝。他鬥志昂揚，想著若成了皇帝，便不會令母親臉上無光。
母親作為六侍妾第二位・玉人入宮。誕下垂峰後，封為妃嬪，卻不得夫君崇成帝之愛。父帝專寵李氏，召其他妃嬪侍寢，不過履行義務，從未向其傾注愛情。
為分得寵幸殘羹，妃嬪侍妾大多向李氏獻媚。若在她身旁諂笑，即便難得聖寵，也能受些相應恩惠。後宮堪稱李氏天下。欲在後宮求取幸福，除趨附李氏，別無它法。
但母親，從不對李氏阿諛奉承。豈止如此，她處處與李氏針鋒相對，不共戴天，常貿然挑戰李氏。即便因此遭父帝疏遠冷遇，也不隱藏對李氏的憎惡妒忌。
「李氏沒生下皇子，為什麼皇上還愛她！？我生下了皇子，為什麼皇上不愛我！？」
母親幾乎每一日，念著同樣怨言。
「我明明比李氏美千百倍！！為什麼！！」
母親一向以玉容為傲，當代第一宮廷詩人，曾贊她國色天香。她天生麗質，少女時便光彩奪目，美貌堪比太祖一生摯愛百花夫人。
的確，母親傾國傾城。與李氏並立，如同皇妃與下婢，二人姿色天差地別。若父帝是尋常君王，恐怕會耽溺母親美色，荒廢朝政。但父帝卻對母親美貌不屑一顧。
也怪那時條家人微言輕，三千佳麗，任憑父帝隨心所欲，僅有花容玉貌，不過路旁之石。
母親不解父帝真意，執著於自身天姿。堅信只要雕琢美貌，便能贏取父帝之心。同時，一心一意錘鍊兒子。寄望於若垂峰成了優秀皇子，自己定能得父帝寵愛。
結局均以失敗告終。無論母親怎樣雕飾天賦玉容，父帝一如既往，態度冷淡，無論垂峰怎樣文武兼濟，大展身手，狀況依然如故。
那日聽聞立皇長子高善契為太子，母親勃然大怒。
「都怪你！！都怪你不成器，皇上才不立你為太子！！真會給母親丟臉！！廢物廢物廢物！！」
母親用鞭子痛打十四歲的垂峰。垂峰毫不反抗，逆來順受。這並非他初次被母親鞭打。
背不順經書時，寫錯字時，御前吟不出好詩時，練武不成時，與年長女官親近時。
或只是母親心煩意亂時，都會受她狠狠毆打。
垂峰年幼時被母親鞭打，每每哭著求饒，但長到十四歲，便不再哭泣，不再謝罪。只是沉默著忍受疼痛，忍到母親消氣。
他知道做什麼也無濟於事。任他哭喊吵鬧，伏地乞憐，母親也要折磨他出氣。
在尖聲咒罵兒子，不停揮鞭的母親腳下，垂峰咬牙切齒。
（我沒當上太子，都是母親的錯。）
父……（内容加载失败！）