第三章 孔雀牡丹
全一冊
八月二日，為先帝・豐始帝的國忌。國忌即皇帝皇后忌日。此日整日，禁音樂、飲酒，舉國齋會，官吏赴道觀上香。
垂峰行幸都中匡壽觀。供養已故異母弟後，於匡壽觀竹林中散步。
秋深時節。清風寂寥，竹染夕照，因風搖搖。
「你們可後悔，與皇位失之交臂？」
陪他散步者，為示驗王・高透雅，與巴享王・高秀麒。
二人均為垂峰異母弟，卻無甚來往。
不止與他們，垂峰與寶倫大長公主以外的皇族，從未親密往來。不知刮的哪陣風，他竟命談不上親近的異母弟們陪同散步。
「臣弟毫不後悔。」
秀麒斬釘截鐵否定道。
「臣弟對皇位沒興趣。能與王妃和和美美，就滿足了。」
「你還迷著念妃啊。都成婚十年了。」
「畢竟無論十年、二十年，玉兔都那麼可愛。」
秀麒含情脈脈喚出愛妻名字，不由得挺起胸膛。
「再怎麼可愛，也不能天天隨身帶念妃畫像吧。」
「有時候，突然想看玉兔的臉。能馬上見到還好說，但玉兔頗為忙碌，見不到時只能看看畫像。」
秀麒說著，立馬展開畫像，細細觀賞。
「臣弟也同意。後宮只是累贅而已。就算是為讓心愛女人遠離紛爭，也該慶幸沒登上皇位。」
秀麒與似是意見相同的透雅，仰頭望向黃昏天空，神情滿不在乎。
「你是為戾妃放棄玉座的吧。」
「不是放棄。臣弟與秀麒相同，對皇位毫無興趣。父皇命臣弟即位時，臣弟毫不猶豫，當場辭絕。臣弟不願讓露珠降至妃嬪，以換取後宮。臣弟深知，後宮乃災厄之園。」
透雅溺愛示驗王妃戾露珠。因其受父帝重用，各方呈進美女，但他似乎無納他妃之意。
「後宮乃災厄之園……真是至理名言。」
宮正司調查後，得知割爛夕麗香囊者，為泉芳儀。泉芳儀偶然拾到夕麗香囊，為泄憤將其扯爛。本想將香囊殘骸扔至翠眉殿，但殿中戒備森嚴，無法進入，於是扔在了爪閑儀宮殿前。
垂峰削去泉芳儀妃嬪位份，貶為最下級宮女，命她去浣衣局。
『讓她到浣衣局做一月苦役。看泉氏有無反省，再說以後處置。』
浣衣局為清洗宦官衣物之官署。必須身著粗服，自早至晚不停工作。泉氏自小嬌生慣養，養尊處優，此處於她，恐怕等同地獄。
『泉芳儀著實做了蠢事，但送到浣衣局，可有些懲治過嚴？還是命她杖刑二十，到玉梅觀侍神半月？』
垂峰未聽從加皇后進言。本來，妃嬪侍妾犯罪，該由皇后裁決。皇帝不插手後宮事件，已是不成文規定，但他刻意未交予皇后安排。
這是殺一儆百，告訴眾人，對夕麗出手者，必定嚴罰。
（恐怕這並非結束。）
寵妃註定受惡意包圍。只要垂峰將夕麗留在身邊，同種事件必有再三……（内容加载失败！）