第三章 孔雀牡丹
後宮瑞華傳 戰戰兢兢新娘的謎團纏繞的吉祥紋樣 全一冊
八月二日，為先帝・豐始帝的國忌。國忌即皇帝皇后忌日。此日整日，禁音樂、飲酒，舉國齋會，官吏赴道觀上香。
垂峰行幸都中匡壽觀。供養已故異母弟後，於匡壽觀竹林中散步。
秋深時節。清風寂寥，竹染夕照，因風搖搖。
「你們可後悔，與皇位失之交臂？」
陪他散步者，為示驗王・高透雅，與巴享王・高秀麒。
二人均為垂峰異母弟，卻無甚來往。
不止與他們，垂峰與寶倫大長公主以外的皇族，從未親密往來。不知刮的哪陣風，他竟命談不上親近的異母弟們陪同散步。
「臣弟毫不後悔。」
秀麒斬釘截鐵否定道。
「臣弟對皇位沒興趣。能與王妃和和美美，就滿足了。」
「你還迷著念妃啊。都成婚十年了。」
「畢竟無論十年、二十年，玉兔都那麼可愛。」
秀麒含情脈脈喚出愛妻名字，不由得挺起胸膛。
「再怎麼可愛，也不能天天隨身帶念妃畫像吧。」
「有時候，突然想看玉兔的臉。能馬上見到還好說，但玉兔頗為忙碌，見不到時只能看看畫像。」
秀麒說著，立馬展開畫像，細細觀賞。
「臣弟也同意。後宮只是累贅而已。就算是為讓心愛女人遠離紛爭，也該慶幸沒登上皇位。」
秀麒與似是意見相同的透雅，仰頭望向黃昏天空，神情滿不在乎。
「你是為戾妃放棄玉座的吧。」
「不是放棄。臣弟與秀麒相同，對皇位毫無興趣。父皇命臣弟即位時，臣弟毫不猶豫，當場辭絕。臣弟不願讓露珠降至妃嬪，以換取後宮。臣弟深知，後宮乃災厄之園。」
夕麗作何感想？與大罪人交合，恐怕令她作嘔。
秀麒面色清爽說道。
「皇上可後悔，登上至尊之位？」
皇帝有多處寢殿。為防止暗殺，今夜皇帝留宿何處，嚴格保密。唯獨這個，無論使多少賄賂，也無可奈何。
無論發生何事，必要護她周全。因為他曾許下如此諾言。
想來透雅有所察覺，此話並非無半分虛假。
自那時起，她一直在意。那並非玩笑徘諧。皇帝似在傾吐真心。她雖想知道詳細，但皇帝不來拜訪夕麗，便無問詢之機。
想來是總無身孕的夕麗，遭了皇帝厭棄。
「您還年輕，怎能悲觀。只需得到機會。」
他心中有愧，也不召她侍寢。真是奇怪。比起她或許會泄露秘密，他更掛心她如何看待自己。
宮正司調查後，得知割爛夕麗香囊者，為泉芳儀。泉芳儀偶然拾到夕麗香囊，為泄憤將其扯爛。本想將香囊殘骸扔至翠眉殿，但殿中戒備森嚴，無法進入，於是扔在了爪閑儀宮殿前。
秋扇——秋日之扇指失寵女人。
自己也知愚蠢至極。皇帝令后妃侍寢，理所當然。夕麗不可能獨佔這職務。她不是對此一……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）