第七章
全一冊
二十五歲，來到中間地點的冬天。
身邊慌忙地不停變化。聖誕節過後，迎接新年，在情人節即將到來之時，彷彿連鎖效應，身邊的人也開始結婚。
一種時候終於到了的感覺。這是最令人害怕也最無法避開的過程，接下來就是結婚競賽的開端。早大家一步搶到第一名的美彌相當愉悅地看著這副模樣，她的笑容道盡她的從容。
結婚、懷孕，這些關鍵字散落周遭。學生時代的茉莉，或深或淺都是個擅長社交的人，因此收到的紅色炸彈數量也很驚人。想讓她看看自己幸福的人一個接一個寄來郵件或明信片。把高中同學寄來的婚禮明信片丟上床的同時，茉莉也把自己的身體丟上床。
獃獃看著單調的天花板，回想過往的「戀愛經歷」。只想起與她平淡的人生無異，毫不有趣，無法引人入勝的故事的重複。
「結婚啊……」
禮子是在結婚、生完小孩之後，將近三十歲時才發病。發病前連小孩都生了，或許可說是種幸運吧，因為她確實品嘗到女人最美好的瞬間。
除了結婚、生小孩外，女人最屹立不搖的幸福是什麼呢？雖然年齡確切增加，對社會一無所知的茉莉連「屹立不搖之物」的選項都想不出來。
聽見輕輕敲門的聲音，應門後桔梗走進房裡。
就算只穿黑色高領衫加上牛仔褲這輕鬆的打扮，桔梗仍然光采動人。
「茉莉，可以講點話嗎？」
「嗯，請。」
真正的美女過了三十歲後真的很美。內在累積起來的教養與經驗也顯露在外表上，從妝容到打扮全都成熟起來。她很擅長保養，白皙的肌膚沒有任何斑點，從髮根到發尾都閃耀光澤，比二十多歲的她還更美麗。茉莉心想，桔梗大概會變成一位美麗的老婆婆吧。
桔梗要說的話，跟茉莉丟上床的明信片相同。
桔梗要結婚了。
這是高林家大騷動的開始。
桔梗當然有情人，她男友鈴丘是很紳士、很出色的大人。來探病時總會買茉莉會喜歡的CD來，每季都會送上讓茉莉可以在病房用的室內拖鞋。
得知這是遺傳性疾病時，桔梗對只有茉莉發病這件事感到相當自責而無比沮喪。茉莉當然不認為桔梗有錯，但被自虐想法束縛的陰沉桔梗帶給茉莉很大的壓力。所以茉莉偷偷感謝著鈴丘總是在旁支持彷彿世界末日的姊姊。
姊姊的婚禮準備工作逐步進行。因為鈴丘確定調職，所以才得要早點進行，他四月要調往群馬工作，兩人才會緊急決定結婚。
茉莉看著眼前試穿一套又一套婚紗的桔梗微笑，自從桔梗決定結婚後，茉莉比之前更常笑。
「茉莉，這件如何？還是剛剛那件好？」
身穿輕飄飄的純白婚紗的桔梗不知如何是好地說。
「很可愛喔，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）