第十七章
全一冊
這年春天，和人回到東京的大宅。
一門眾人皆非誠心喜悅迎接不停逃避的長男回來，但和人為了挽回至今落後的進度拚命練習。和人回到東京後，兩人的距離雖然縮短，但和人不像之前那樣隨時有空，兩人見面的次數和先前幾乎沒有不同。
即使如此茉莉還是很滿足。每次見到和人，他都充滿光彩，背影也如同一點一滴堅定軸心般越來越凜然。
「辛苦了。」
玻璃杯互相碰撞。
今天在台場的和風創意居酒屋約會，喝口酒後，和人把話題拉回走往居酒屋路上提到的事情。
「希望你的漫畫可以被選上。」
「要是被選上，就能過夢想中的版稅生活了！」
「你太急了啦。但是你很努力了呢，好棒好棒。」
和人摸摸她的頭後，茉莉心中的成就感更加被滿足了。
「你也是，可以開始練習真是太好了。」
「是啊，雖然是從基礎中的基礎開始，可以讓我進入茶室真是太好了。我今天久違地碰到茶碗，不可思議地安心了。感覺胸中的疙瘩拿掉……出現『要加油』之類的心情。」
「好棒好棒，加油喔。」
茉莉摸摸他的頭，和人靦腆一笑。原本褐色的微捲髮也剪短染黑。
兩人邊聊近況邊吃飯。
「茉莉，你不吃了嗎？」
「啊，嗯，我吃飽了。」
「你食量真小，不管去哪都吃不多，還是其實是偏食？我選的店不好吃嗎？」
「不是啦，我討厭的東西不多，就是為了減肥啦。」
「什麼！你已經很瘦了！」
「只要稍微不小心馬上就會變胖！」
「哪邊？」
「別問那種猥褻的問題！」
茉莉一彈他的額頭，和人皺起臉來。
既不是食量小也不是偏食，單純不太能吃居酒屋的料理。明明為免被發現而持續演戲，但仍然老實遵從醫囑。持續做出充滿矛盾的行為遲早會出現破綻。旁人來看，會覺得兩人是登對的情侶吧。但他們還只停在二壘，委婉拒絕也有極限。和人遲早也會感到不對勁，茉莉不希望到時讓他奇怪誤解，更重要的是不想傷害和人。即使如此還是無法說出真相，茉莉被愧疚感壓垮就快窒息。
走出店家時十指交扣，和人嘴唇貼在茉莉耳邊。
「茉莉，今天呢？」
「什麼？」
「我知道你家管很嚴，所以我會確實送你回家。」
在茉莉感到困惑時，和人做好覺悟握緊她的手。
「我訂好飯店房間了。」
「呃……嗯……」
「我在那家飯店，訂好房間了。」
「哇——喔……你還真是大膽耶。」
「我知道有點強勢，但你老是岔開話題。如果你不想，有不想要的理由，希望你能告訴我。話說回來，我近半年看得到吃不到……啊啊，對不起我說了很下流的話……但是啊，」
「……對不起…………（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）