第一回 桐壺
全一冊
話說從前某一朝天皇時代，後宮妃嬪甚多，其中有一更衣㊟，出身並不十分高貴，卻蒙皇上特別寵愛。有幾個出身高貴的妃子，一進宮就自命不凡，以為恩寵一定在我；如今看見這更衣走了紅運，便誹謗她，妒忌她。和她同等地位的、或者出身比她低微的更衣，自知無法競爭，更是怨恨滿腹。這更衣朝朝夜夜侍候皇上，別的妃子看了妒火中燒。大約是眾怨積集所致吧，這更衣生起病來，心情鬱結，常回娘家休養。皇上越發捨不得她，越發憐愛她，竟不顧眾口非難，一味徇情，此等專寵，必將成為後世話柄。連朝中高官貴族，也都不以為然，大家側目而視，相與議論道：「這等專寵，真正教人吃驚！唐朝就為了有此等事，弄得天下大亂。」這消息漸漸傳遍全國，民間怨聲載道，認為此乃十分可憂之事，將來難免闖出楊貴妃那樣的滔天大禍來呢。更衣處此境遇，痛苦不堪，全賴主上深恩加被，戰戰兢兢地在宮中度日。
㊟ 妃嬪中地位最高的是女御，其次為更衣，皆侍寢。又次為尚侍（亦可侍寢）、典侍、掌侍、命婦等女官。尚侍為內侍司（後宮十二司之一）的長官，典侍為次官，掌侍為三等官，命婦又次之。
這更衣的父親官居大納言㊟之位，早已去世。母夫人也是名門貴族出身，看見人家女兒雙親俱全，尊榮富厚，就巴望自己女兒不落人後，每逢參與慶弔等儀式，總是盡心竭力，百般調度，在人前裝體面。只可惜缺乏有力的保護者，萬一發生意外，勢必孤立無援，心中不免凄涼。
㊟ 當時的中央官廳稱為太政官。左大臣為太政官之長官，右大臣次之。太政大臣在左右大臣之上，為朝廷最高官。左右大臣之下有大納言、中納言、宰相（即參議）。太政官下設少納言局、左弁官局、右弁官局。少納言局的官員有少納言三人，外記次之，外記有左右大少各一人。弁官有左右大中少弁各一人。左弁官局統轄中務、式部、治部、民部四省；右弁官局統轄兵部、刑部、大藏、宮內四省。統稱八省。省下面是各職和各寮，均屬省管。省的長官稱卿，次官稱大輔、少輔，三等官稱大丞、少丞。職的長官稱大夫，次官稱亮，三等官稱大進、少進。寮的長官稱頭，次官稱助，三等官稱大允、少允。
敢是宿世因緣吧，這更衣生下了一個容華如玉、蓋世無雙的皇子。皇上急欲看看這嬰兒，趕快教人抱進宮來㊟。一看，果然是一個異常清秀可愛的小皇子。
㊟ 按那時制度，坐月子照例是在娘家的。
大皇子是右大臣之女弘徽殿女御所生，有高貴的外戚作後盾，毫無疑義，當然是人人愛戴的東……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）