第三十二回 梅枝

㊟ 本回寫源氏三十九歲春天之事。是年小女公子十一歲，皇太子十三歲。

明石小女公子將舉行著裳儀式，源氏太政大臣用心準備，其周到非尋常可比。皇太子亦將於同年二月舉行冠禮。冠禮完成之後，小女公子即將入宮。且喜今天是正月底，公私均甚閑暇，源氏便命配製熏衣用的香劑。太宰大弍奉贈香料若干。源氏一看，覺得品質不及從前的好，便命打開二條院中的倉庫，取出以前中國舶來的種種物品，比較之下，說道：「不但香料如此，綾羅緞匹也是從前的優良可愛。」即將舉行的著裳儀式中所需用的毯子、墊子和褥子，都須用綾羅鑲邊。源氏命人把桐壺帝初年朝鮮人所進貢的綾羅金錦等今世所無的珍品取出來，分別派定用途。便把太宰大弍所贈綾羅賞賜了眾侍女。香料新舊兩種都要，分送給院內各位夫人配製，對她們說：「請把兩種各配一劑。」贈人的物品，以及送公卿們的禮物，都很精美，世無其類。院內院外，都忙於準備。婦女們精選材料，搗制香劑，鐵臼之聲盈耳。源氏獨自閉居在離開正屋的一間別室中，悉心調製仁明天皇承和年間秘傳下來的兩種香劑：「黑方」與「侍從」。這兩種香劑的製法，向來不許傳授給男子，不知他何由知道。紫夫人則在正屋與東廂之間的別室深處設一座位，在那裡依照八條式部卿親王^㊟的秘方調製香劑。大家非常秘密，互相競爭。源氏說：「我們當以香氣的濃淡來判定勝負。」他們像孩子一般賭賽，不像是做父母的人。他們為了保守秘密，侍女也不許多人入內。各種器物，無不盡善盡美。就中香壺箱子的模樣、香壺的形式、香爐的設計，無不新穎入時，別出心裁，為從來所未見。源氏在各位夫人所用心調製的香劑中，選取其優良者，設法裝入壺中。

㊟ 八條式部卿親王是仁明天皇的第五皇子，是有名的香劑專家。

二月初十日，天降微雨，庭前紅梅盛開，色香美妙無比。此時螢兵部卿親王來了。他是為了明石小女公子著裳儀式在即，特地前來探望的。這位親王與源氏自昔交情特厚，二人肝膽相照，無所不談。正在共賞紅梅，前齋院槿姬派人送信來了，其信系在一枝半已零落的梅花枝上。螢兵部卿親王知道槿姬與源氏往日交情，見了這信頗感興趣，問道：「看來這信是她自動送來的，為了何事呢？」源氏微笑著答道：「我老實不客氣地托她調製香劑，她鄭重其事地趕緊製成了。」便把來信藏過。隨函送來的是一隻沉香木箱子，內裝兩個琉璃缽，一個是藏青色的，一個是白色的，裡面都盛著大粒的香丸。藏青琉璃缽蓋上的……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）