第三十四回（上） 新菜（3/3）

明石浦上也得悉了女御誕生小皇子之消息。看破紅塵的明石道人也非常歡喜，對眾弟子說：「如今我可安心地脫離塵世，往生極樂了！」就把住宅改成寺院，附近所有田地及一切器物都捐作寺產，準備入山去了。這播磨國地方有一個郡，其中有一座人跡罕通的深山。明石道人於多年前購置此山，預備將來籠閉其中，不再與世人相見。只因在世間略有牽累之事，故遷延至今不曾如願。如今聞知外孫女喜訊，便一切放心，準備移居深山，獻身神佛了。近年來明石道人並無特別事由，久不遣使入京。只有京中遣使來明石浦時，略復三言兩語，將近況告知老尼姑。但現在他要離去塵世了，故寫了一封長信送與明石夫人。信中言道：「近數年來，我與你等生在同一世間。雖然如此，我似覺此身已入另一世間了。故無特別事故，不與你等通問。且我看慣漢文經典，閱讀假名書信頗費時間，念佛也會因此而懈怠，實乃無益之事。為此久不寫信與你。今據人傳言：外孫女已入宮為太子妃，且已誕生一小皇子。聞之深為慶喜。此事自有原因，今日我可告你：我自身乃一拙陋之山野鄙夫，不復貪戀現世榮華。但過去多年以來，六根未凈，晝夜六時勤修之時，首先為你之事向佛祈願，而將自己往生極樂之事置之次位。你誕生之年，二月中某夜我做一夢，夢見我右手托著須彌山^㊟，日月從山左右升起，光輝燦爛，遍照世間。而我自己隱身於山之陰，不受日月之光。後來我將山放入大海，使浮水上，自己乘一小船向西駛去了。夢中所見如此。夢醒之後，心中時時籌思：想不到我此微不足數之身，將來亦有發跡之望。然而何所憑藉，而能交此大運呢？正在此時，你母誕生了你。我檢閱世俗書籍，考查佛教經典，發現做夢可信之事例甚多。因此不管自家身世之微賤，盡心竭力地教養你。然而又念能力畢竟有限，此夢終難應驗，便辭去京都，返歸鄉里。自任播磨國守之後，決心在此終老，不再入京。但在蟄居此浦多年之間，亦因對你的前程抱有極大之期望，故曾私下對佛許下許多祈願。現在夙願順利達成，你已如意稱心。將來外孫女做了國母，大願圓滿之時，你必須赴住吉大寺以及其他諸寺還願。我對此夢毫不懷疑。今此一願既已迅速成就，則我將來往生遙隔十萬億國土之極樂世界時，亦必身登九品中之上品上生^㊟無疑。現在我只要靜待佛菩薩來迎接我。在這期間，我將在『水草多清趣』^㊟的深山中勤修佛法，直到圓寂之時。正是：

㊟ 按佛教的說法：須彌山位在四大洲中心，處大海中，高三百三……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）