第四十三回 紅梅

㊟ 本回所寫之事與前回「匂皇子」相隔四年。此時薰君二十四歲，匂皇子二十五歲。

當時稱為按察大納言的人，是已故的致仕太政大臣的次子紅梅^㊟，亦即已故衛門督柏木的長弟。此人從小天資聰慧，性情優雅。年事漸長，官位日升，前程遠大，榮華蓋世，聖眷隆重無比。這紅梅大納言有兩位夫人，先娶的一位已經亡故，現在的一位是後任太政大臣髭黑之女，就是從前捨不得真木柱的那位女公子^㊟。起初，她的外祖父弍部卿親王把她嫁給螢兵部卿親王。螢兵部卿親王逝世之後^㊟，紅梅和她私通。年月既久，也顧不得世評，就把她當了繼室。紅梅的前妻只生下兩個女兒，沒有兒子，未免寂寞。禱告神佛，繼室真木柱果然生了一個兒子。真木柱還有前夫螢兵部卿親王所生的一個女兒，帶在身邊，視為前夫遺念。

㊟ 即第十回《楊桐》中唱催馬樂《高砂》的童子。見第189頁。

㊟ 髭黑娶玉鬘後，前妻帶了女兒真木柱回娘家，事見第457頁。

㊟ 螢兵部卿親王是源氏之弟，此人之死，此處是初見。

紅梅大納言對於子女，不分親疏，個個同樣地疼愛。然而各人身邊的侍女之中，有幾個品行欠佳的人，彼此間時時發生齟齬。幸而真木柱夫人氣度寬大，性情豪爽，善於調停排解。即使有了不利於己之事，也能處之泰然，善自解慰。因此沒有家醜外揚，一向平安度日。三位女公子年齡相仿，漸漸長大成人，都行過了著裳式。大納言建造了幾所七架寬闊的廣大邸宅，南廳歸大女公子，西廳歸二女公子，東廳歸螢兵部卿親王所生的女公子居住。在一般人想來，螢兵部卿親王已經故世，這位女公子沒有父親，定多痛苦。然而她的父親和外祖父等遺留給她的財產寶物甚多，因此內部排場及日常生活高尚典雅，境況優裕。

外間盛傳紅梅大納言家裡用心撫養著三位女公子，便有許多人陸續前來求婚。皇上和皇太子也曾表示有意。紅梅想道：「今上有明石皇后專寵，何等身份的人才能和她並肩呢？但倘為此而不圖高位，情願當個低級宮人，則又毫無意味。皇太子為夕霧右大臣家的女御所獨佔，和她爭寵，也很困難。然而只管如此畏首畏尾，家裡有了才貌超群的女兒而不送她入宮，豈不辜負了她的美質呢？」他就下個決心，將大女公子配給了皇太子。此時大女公子芳齡十七八歲，容姿綽約，非常可愛。

二女公子相貌也很嬌艷優雅，其端詳又勝於乃姐，是個絕代佳人。紅梅大納言想道：「若將此女配給尋常之人，實在萬分可惜。如果匂兵部卿親王來求婚，倒可使得。」匂皇子在宮中等處看……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）