第四十四回 竹河
源氏物語 全一冊
㊟ 本回寫薰君十四五歲至二十三歲秋天之事，與前二回《匂皇子》、《紅梅》系同一時期。
本回所記述的，是源氏一族之外的後任太政大臣髭黑家幾個侍女的故事。這些侍女現今還活在世間，專會說長道短，不問自述地說出這些情節來，與紫夫人的侍女們所說的情況有所不同。據她們說：「關於源氏子孫，有的傳說並不正確，恐是比我們年紀更老的侍女記憶不清，因而弄錯了。」究竟孰是孰非，莫衷一是。
已故髭黑太政大臣與玉鬘尚侍，生有三男二女。髭黑大臣悉心撫育，指望他們長大成人，超群出眾。歲月推遷，正在等得心焦的時候，髭黑大臣奄然長逝了。玉鬘夫人茫然若失，如同做了一夢。本來急於欲使女兒入宮，此時也只得延擱。人心大都趨炎附勢，髭黑大臣生前威勢顯赫，死後內部財物、領地等雖然依舊富足，並不衰減，但邸內氣象變更，門庭日漸冷落。玉鬘尚侍的近親中頗有聞達於世者㊟。但身份高貴的戚族，往往反而不甚親近。加之已故的髭黑大臣本性缺乏情感，與人落落寡合，別人對他也就心有隔閡。恐是因此之故，玉鬘夫人竟沒有一個可與親近往來的人。六條院源氏主君一向把玉鬘當作自己女兒看待，從未變心。臨終時分配遺產，特地在遺囑中寫明，把玉鬘列在秋好皇后之次。夕霧右大臣對玉鬘也反比對嫡親姊妹親近，每逢有事，必來探訪。
㊟ 如紅梅大納言，是她的異母兄。
三位公子皆已行過冠禮，各自長大成人。只因父親已經亡故，立身處世不免孤單無恃，但也自然而然地漸漸晉陞。只是兩位女公子前途如何策劃，玉鬘夫人甚是擔心。髭黑大臣在世之時，今上也曾向他示意，深盼他送女兒入宮。常常屈指計算年月，推想女兒已經長成，不斷催他早日實行。但玉鬘夫人想道：「明石皇后寵幸日漸加深，無人能與並肩。我的女兒入宮，一定被她壓倒，只能在許多庸碌的妃嬪中忝列末席，遙遙地仰承她的眼色，實在毫無意味。而教我看見我的女兒不及別人，屈居下位，我也很不甘心。」因此躊躇不決。冷泉院也誠心欲得玉鬘的女兒，竟重提往事，怨恨玉鬘昔年對他的無情㊟，說道：「當年尚且如此，何況現在我年事漸老㊟，形容醜陋，自然更可厭棄了。然而請你視我為可靠之父母代理人，將女兒託付我吧。」他認真地要求。玉鬘想道：「這如何是好？我的命運真可嘆！他一定把我看做出人意外的無情女子，真是可恥而又抱歉。如今到了這晚年，不如將女兒嫁他，以贖前愆吧。」但也難於決定。
㊟ 參看第463頁。
㊟ 此時冷泉院四十三歲，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）