終章 已經不再覺得夜晚可怕
第一卷
早晨來臨。
聽著鳥囀，夏綠蒂猛地躍起。
「！……咦？」
在床上坐起身之後，她環視了四周。
那是一個狹小的房間，雜亂地堆著許多木箱之類的東西，空氣里瀰漫著塵埃。窗戶只有接近天花板的那一扇而已，隔著鐵欄杆的另一頭，是一片遼闊的藍天。
夏綠蒂有些茫然地抬頭看著那個窗戶。
蓋在身上的薄毯到處都是破洞。
夏綠蒂身上也只穿著一件破爛到快不能穿的睡衣。
這裡是埃文斯公爵家本家宅邸──當中一處偏遠的置物間。
這就是他們給予夏綠蒂的世界全貌。
一如往常的早晨。
沒有任何變化的日常。
分明是如此……
「總覺得……」
總覺得作了一場很不可思議的夢。
去了不是這裡的某個地方，跟別人一起做了一些事情。除此之外，就全都不記得了。
只是，好像有股溫暖……一種奇妙的感覺殘留在內心深處。
夏綠蒂伸手撫著自己的胸口，想回憶起夢境的內容，卻完全想不起那段記憶，只在心頭產生陣陣刺痛感而已。
這時，鐘聲響起……
「啊，糟了……！」
夏綠蒂回過神來，立刻開始做準備。
今天也是一分一秒都不能浪費。
換上隨便到跟睡衣相差無幾的衣服，她慌慌張張地衝出了房間。
夏綠蒂的母親是埃文斯家的女僕之一。
當時，宗主身邊有一位正妻。
但她的身體虛弱，總是卧病在床，當然也無法奢望能生兒育女。
就在這時，宗主出手染指了其中一位女僕，這可說是古今中外常有的事。
不過為這樁事添上一點變化的，是那個女僕發現自己懷孕之後，就瞞著宗主隱匿了行蹤。
她在一個遠離尼爾茲王國王都的鄉下地方，產下了夏綠蒂。
就這樣單憑一個女人家將她養大。母女倆儘管過著絕對稱不上富裕的生活，但那段時光既清靜又安穩。
這樣的生活持續到夏綠蒂七歲的時候。
母親因為傳染病過世的隔天，公爵家的使者便來到夏綠蒂的眼前。
「早、早安。」
『……』
從後門進到本家宅邸之後，夏綠蒂深深地低頭招呼。
那裡是廚房，有好幾個廚師及女僕們都在忙進忙出。
但任誰也沒有對夏綠蒂看上一眼。
她的招呼當然也沒有得到任何回應。
大家臉上都蒙著模糊的黑影，完全看不出他們的表情。
即使如此，夏綠蒂還是低著頭，快步走向廚房的一隅──並坐到一張小桌子旁。
那裡一如往常地準備了夏綠蒂那一份的早餐。
今天的菜單是麵包、烤牛肉以及法式清湯，乍看之下好像很豪華，實際上卻是宗主他們昨晚吃剩的東西。
麵包已經變得又干又硬，配在一旁的蔬菜菜葉都變得軟爛，湯也只是溫溫的。
「……我開動了。」
夏綠蒂開始快速吃起這樣的餐點。
嘻嘻、呵……（内容加载失败！）