第一章 父親大人的凝望

「哈哈哈！有家人的陪伴真的是太幸福了！」

那天。

西絲蒂娜的父親雷納多•席貝爾沉浸在天倫之樂中。

雷納多是魔導省的高級官員，和妻子菲莉亞娜一同在帝都工作，經常忙到有家歸不得。

不過，今天他完成了階段性的工作，終於可以回家一趟。

雷納多已經有整整一個月沒回家，家中有他心愛的女兒們正殷殷期盼他的歸來。

親生女兒，西絲蒂娜。

妻子親友的女兒，魯米亞。

以及最近才搬到席貝爾家一起生活，女兒們的死黨梨潔兒。

不管有沒有血緣關係，對雷納多而言她們都是一家人。

『歡迎回來，爸爸！』

『呵呵，工作辛苦了，義父。』

『嗯。歡迎回來，雷納多。』

看到三個女兒在門口為自己接風，所有工作的辛勞旋即一掃而空。

回到溫暖的家中後，雷納多首先悠哉地泡了個熱水澡，全家一起享用美麗的妻子菲莉亞娜親自下廚精心製作的晚餐。和妻女們談天說笑地用完餐後，接著和菲莉亞娜在起居室暢飲美酒。

「唔……雖然只有短短几天，看來這次也能度過愉快的假期哪。」

「呵呵……就是說啊，親愛的。」

坐在沙發上的菲莉亞娜，笑容滿面地為坐在身旁的雷納多斟酒。

這時──

「我想到了！明後兩天學院剛好也放假吧！？既然如此，我們全家一起去菲傑德中央區逛街如何！？」

「那個離譜的講師，竟然伸出狼爪────────！？我以前確實跟他說過女兒就交給你了，可是才不是這種意思啊啊啊啊啊啊啊！？」

「────！？ ！？ ！？ ！？」

「就是說啊……雷納多老師。老師和學生……這關係聽起來好耳熟呢？」

「哎呀，討厭啦，親愛的。」

『嗚嗚……爸爸，我好怕黑喔……今天陪我睡覺……』

「抱、抱歉啦，梨潔兒……可是我們三個都不在家的話，爸爸會起疑的……明天只有一天而已……後天大家就能一起出門了，下次我再買一大堆草莓塔請你吃吧。」

雷納多倏地停下敲門的動作。

不久，雷納多來到了西絲蒂娜房間門口。

『爸爸！爸爸！呵呵……我最喜歡爸爸了！等我長大以後，我要跟爸爸結婚！』

「不過……也正因為如此，所以更無法原諒！想不到竟然有無恥的男人，看我們的女兒年幼無知，想要把有如至高寶石的西絲蒂從我們身邊拐走……！」

「嗯……說得也是。如果被義父知道的話……可能不太妙……」

「唔，就這麼說定了！聽說女星梅雅麗•克萊塔的熱門新戲正在亞托雷姆劇場上演，附近還新開了一間草莓塔很美味的高級咖啡廳！在那裡也找得到西絲蒂最愛的租書店『克羅茲』！肯定會留下美好的回憶！」

即便年紀一大把了，雷納多還是禁不起好奇心誘惑，悄悄把耳朵貼在門上。

雷納多有種彷彿世界天崩地裂的感覺，身體凍壞似地抖個不停。

再過一下子就是正午時分。這裡是某地的噴水池廣場。

「明天要加油喔，西絲蒂。」

見雷納多回來時氣沖沖地推開房門，臉色非常難看，菲莉亞娜心平氣和地問道：

「那個臭男人──────────────────！」

菲莉亞娜一臉納悶。

「……啊，親愛的，你看，西絲蒂等的那個人好像來了。」

「哪、哪有什麼玩得開不開心的……我只是……況且那傢伙又不解風情，跟他在一起也沒什麼好玩的啦……再說，明天我偷偷溜去見他的目的其實是──……」

「啊，老師！」

青年身穿一如既往的襯衫、長褲和領帶前來赴約，如此散漫隨興的穿著，顯見不把綻放著高嶺之花的聖域當一回事。

高雅的上衣、領巾、裙子……西絲蒂娜穿著一套別緻的服裝，並配戴造型簡單的耳環等飾品做為點綴。

即便是女性經驗豐富，出身自良好門第的公子哥，也不敢貿然搭訕的究極高嶺之花，就盛開在那個地方。

（嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？天殺的──！我不允許！做爸爸的我絕不允許────！西絲蒂現在交男朋友還太早了────────！）

西絲蒂娜幼時的天真笑容和俏皮笑聲，在雷納多的腦海里忽隱忽現──

原本她就擁有超群出眾的外貌條件，再加上現在那副翹首盼望的溫柔婉約模樣，讓她顯得比平常還要成熟穩重。完全是個能讓所有擦身而過的男人，都忍不住回頭再看一眼的完美淑女。

「……終於……就是明天了呢……」

西絲蒂娜規矩地端坐在廣場一隅的長椅上，安靜地看著冒出寶石般白色泡沫的噴水池。

「咦？」

雷納多淌著血淚大吼。轉角的磚塊被他的手捏到「啪嘰」一聲，爆出了巨大的裂痕。

她現在身上所穿著的並非一般學生制服和常見的便服。

「哎呀，我這樣是不是有點太急了？唔，突然氣喘吁吁地闖進女兒的閨房，要是嚇壞她們就糟糕了。我得表現得像紳士一點……」

於是，雷納多如一陣風，衝出了起居室。

只見某名青年，肆無忌憚地踩進了那個聖域，一路走向西絲蒂娜。

雷納多實在太愛女兒了，為愛盲目的他，根本聽不進幫忙緩頰的菲莉亞娜所說的話。

『欸、欸，爸爸，和我一起洗澡好不好嘛？吶？』

「追根究柢，老師跟學生這種組合，無論是在社會觀感或道德倫理上，都是無法被接受的！我知道西絲蒂真的不是一般可愛，即便如此，也不能對自己的學生出手──」

「哎呀哎呀，親愛的，身體躲進來一點，不然會被西絲蒂發現的喔。」

雷納多臉不紅氣不喘，說出了讓人聽了會起雞皮疙瘩的肉麻台詞，不過菲莉亞娜倒也不怎麼排斥，羞得臉都紅了。

西絲蒂娜小時候變化多端的表情和所說過的話，在雷納多的腦海里浮現又消失──

大悅的雷納多突然起身提議道。

溫暖的陽光普照著大地。

隨著葛倫登場，西絲蒂娜眼睛為之一亮，臉上露出花開般的燦笑──

然後──

「嗯……雖然西絲蒂還年輕，不過我覺得她應該不會這麼輕易受騙上當。她這孩子可不是一般的聰明喔？」

若不是菲莉亞娜在葛倫現身的同時，於四周設下隔音結界，西絲蒂娜肯定會發現自己被跟蹤了。

「嗯。好吧。」

雷納多當然不會沒徵詢同意便直接開門，就在他準備表現出紳士的風範敲門時──

雷納多露出連鬼都會被嚇跑的恐怖表情，淚如泉湧地淌下了男兒淚。單看他現在的模樣，實在令人難以相信，他就是被譽為魔導省最頂尖菁英的男子。

『爸爸……』

「你果然還是不想讓義父知道嗎？西絲蒂。」

「好！打鐵趁熱！我立刻去跟女兒們敲定時間！」

只不過──

一旁的路人被兩人閃瞎，個個面露苦笑。

「嗯，我們的女兒美到連我這個親生父親也忍不住讚歎……不過跟你相比，還是略遜一籌！」

隔著房門，雷納多隱約聽見了西絲蒂娜和魯米亞對話的聲音。

偷聽青春期女兒的對話是不符合紳士風範的卑劣行為……明知如此，可是一聽到自己出現在女兒的話題中，很難教人不感到好奇。

西絲蒂娜所在的一角，儼然成為某種形式的聖域。

「呵呵，就是說啊。在我們眼中一直都是小孩子的西絲蒂，不知不覺間已經長得如此亭亭玉立了呢。」

根據雷納多的經驗，魯米亞和梨潔兒也經常會聚在西絲蒂娜的房間。

天氣晴朗，清澈的藍天讓人有種連心靈也獲得洗滌的感覺。

「……呵呵，祝你玩得開心。」

「好了好了，親愛的，冷靜點。」

「喔喔喔喔喔喔……西絲蒂…………不、不知不覺間，你已經長成氣質如此高雅的淑女了……爸爸實在太開心了喔喔喔喔喔……」

「話說回來！今天我又再一次實際感受到，我們的女兒真的美若天仙！像她這樣的窈窕淑女，不管出現在任何社交場合，肯定能讓所有男士趨之若鶩！」

雷納多突然轉念一想，於是他按捺著迫不及待的心情，放慢腳步，在鋪上了地毯的走廊移動。

翌日。

「嗯，那當然了！你一定要幫我保密，不能讓爸爸知道明天的事喔！？」

「嗯，包在我身上！」

「好好喔。只有西絲蒂娜可以去，也太奸詐了。我也想去。」

「話說回來……到底是哪個傢伙，有種敢碰我們的寶貝女兒……？」

不會太過花枝招展，也不會過於樸素，西絲蒂娜對於打扮的分寸拿捏得恰到好處。

「唷，你等很久了嗎？白貓。」

──現在如果有哪個不知好歹的人敢上前搭訕西絲蒂娜，恐怕會被躲在廣場附近轉角後面，透過望遠魔術監視的雷納多一把火燒了。

雷納多年輕時是個不解風情，遲鈍到讓菲莉亞娜無言的大木頭，即便是這樣的他，也聽得懂女兒們剛才那番對話的意思。

雷納多被人推落到地獄深淵，鐵青著臉倒退離開房門邊。

「你錯了，她絕對是被男人騙了！無論如何，肯定是有來路不明的男人，不知天高地厚，對我們家可愛到犯規的西絲蒂動了歹念！今天我要抓住決定性的瞬間，給那傢伙一點顏色瞧瞧！」

「聽起來感覺很棒呢。」

「菲、菲莉亞娜……呵呵、呵呵呵呵呵……！我們明天的計畫已經決定了……！」

──就在那個瞬間……

害怕雷納多失控而陪同前來監視的菲莉亞娜，也眉開眼笑地說道。

「咳咳……那麼。」

（難、難道說……西絲蒂她……！？我、我可愛的寶貝女兒……要跟來路不明的臭男人約約約約、約會嗎──────！？）

「哎呀哎呀，親愛的，你的表情好可怕……發生了什麼事情嗎？」

於是，女兒們在房內的對話聲，立刻更清晰地傳進雷納多耳里──

「原來如此……對方是葛倫老師啊。哎，其實我早就隱約猜到是他了。」

「……呣？」

「…………」