第一章 父親大人的凝望（4/5）

西絲蒂娜被嚇壞了，但店員不肯死心，又推薦了下一條領帶。

那是一條上面綉了華麗的升龍圖案，以及『夜露死苦』四個東方漢字，感覺只有逞兇鬥狠的黑道份子才會看得上眼的俗氣領帶。

「咦、咦咦……？」

「這條領帶一定很適合那傢伙！應該說，那傢伙只配系這種等級的低俗玩意兒！我才不會讓他收到你懷著誠意精挑細選的領──」

就在男性店員異常亢奮，試圖說服西絲蒂娜接受他的推薦商品時──

啪嘰！

只見一名體態豐腴，神不知鬼不覺出現在男店員身後的中年女店員，環抱住他的脖子，不費吹灰之力就把男性店員勒昏，讓他安靜下來。

「……不好意思。請客人慢慢挑選您要送給那名男性的禮物吧。」

「好、好的……」

西絲蒂娜不知所措地曖昧回應後，女店員抓住男店員的領子，一路拖著他，消失在店內深處。

「……嗯？怎麼了？發生了什麼事情嗎？」

這時，在店內逛完一圈的葛倫，剛好回到西絲蒂娜身旁。

「呃，我只是在想……那兩個店員的感覺跟某人好像……嗯～到底是誰啊……？」

西絲蒂娜一臉納悶地目送店員們離去。

「親愛的，你也真是的……」

「嗚奴奴……抱歉。一、一不小心就……」

菲莉亞娜和雷納多解除變身魔術恢複原狀後，繼續跟蹤西絲蒂娜和葛倫。

「對了……你昏倒的時候，西絲蒂好像還是買了一條領帶。她參考了葛倫老師的意見。」

「噢？這樣啊……然後呢？西絲蒂打算何時把禮物送給那個魔術講師？等他生日的那一天嗎？還是交往紀念日？吼，愈想愈令人火大！」

「好啦好啦，你不要鬧彆扭了……」

後來，葛倫和西絲蒂娜到亞托雷姆劇場，欣賞時下最膾炙人口的新劇。

西絲蒂娜不滿地向身旁的葛倫抱怨。

眼看兩人的距離就要縮短到進入葛倫的攻擊範圍時，葛倫詫異地睜大了眼睛。

（那是什麼鬼啊，可惡……就連在軍中時，我也沒看過那種天殺的魔導器……！）

等公演結束，兩人離開劇場時，外面早已夜幕低垂了。

兩人邊走邊聊著不著邊際的話題，這時──

「該死──！？」

可疑人物指著熟睡的西絲蒂娜說道：

可疑人物向感到驚恐的葛倫低聲嗤笑。

「什麼──！？」

這時──

炎波命中了葛倫前一秒所在的位置。

葛倫瞪視著戴在可疑人物左手上的四枚戒指。四枚戒指看得出來充滿了強大的魔力，明顯就是魔導器。

「…………！？」

（當紅的年輕作家梅雅麗•克萊塔……我總有一天會超越你的！）

「總而言之！我們繼續監視下去！那個臭男人，遲早會對西絲蒂伸出骯髒下流的狼爪……」

這招的作用是以葛倫為中心，封殺一定範圍內的所有魔術。

魔導器早已處於發動完畢的狀態。即便是葛倫的【愚者世界】，也無法封殺已發動的魔導器。

「咦──！？啊……」

西絲蒂娜也嗅到了不尋常的氣息，向葛倫投以不安的眼神。

（有人設下了隔離的結界──是誰搞的鬼？）

只能說不愧是前帝國軍人。

（剛才的【沉睡之音】……短短一節咒文，就能發揮那麼強大的威力，對方無疑是超一流的魔術師！和他打魔術戰只是自討苦吃！）

「怎麼可能！魔術應該已經被我封殺了啊──！？」

「那孩子……不，不只是那孩子，魯米亞和梨潔兒也一樣……她們總有一天會離開我們身邊，獨立生活的。」

實戰經驗豐富的葛倫，當機立斷地以精神防禦成功抵擋住這個突如其來的偷襲，然而──

「我們的工作就是支持她們，引導她們，相信她們和溫柔地守護著她們，直到她們獨立的那天到來為止……無論是我們的父母，還是過去的祖先們……在源遠流長的歷史中，人類一直都是這樣照顧下一代的。其實親愛的你早就心裡有數了，不是嗎？」

不明人物抖了一下斗篷──

『我是什麼人與你無關。』

──我會死。

如此催促雷納多的菲莉亞娜一反常態，表情和語氣都流露出了熱情。

對方是一名戴著白色面具，身披漆黑斗篷的可疑人物。異常尖銳且無機質的聲音明顯經過魔術變聲，更凸顯出可疑人物陰森可怕的氣質。

菲莉亞娜面帶溫和的笑容，點頭答應丈夫的懇求。

『勸你不要心存「說不定還有機會帶她逃走」的僥倖念頭。再說一次，我可是很強的……至少不是現在的你可以正面打贏的對手。眼前你只有兩個選擇，丟下她保住自己的性命，或者乾脆死在這個地方……好了，你要怎麼做呢？』

情況明顯有異。

「老、老師……？」

「…………」

葛倫往後大幅拉開和可疑人物的距離，悻悻然地咬牙切齒。

雷納多只是默默不語，注視著遠方的西絲蒂娜和葛倫，半晌後，他開口了。

這時──

『……我這不就來了嗎？』

『那個女孩……名叫西絲蒂娜•席貝爾對吧？快點把她交出來。魔術名門席貝爾家的長女，可是十分具有利用價值的。』

「哈哈哈……好吧，下次上課的時候，我再稍微談一下那件事吧。」

雷納多把視線投向前方。

『──《落入睡神的懷抱中吧》。』

葛倫突然發現情況不對勁，停下了腳步。這裡明明是繁華的大馬路，周遭的行人卻在不知不覺間消失了。

葛倫露出銳利的眼神觀察四周，同時不忘提醒西絲蒂娜。這時──

「你……是哪個勢力的人馬？天之智慧……不，不對。」

「當然是萬無一失。那種程度的公演，應該完全沒有問題。」

就雷納多所見，雖然西絲蒂娜跟葛倫在一起時，偶爾會與他鬥嘴，不過，依然看得出來她很開心。

一名詭異的男子，無聲無息地從前方黑壓壓的巷子深處現身了。

看到雷納多毫不掩飾地把不悅寫在臉上，菲莉亞娜不禁苦笑。

兩人依偎在一起走路的模樣，和當年的自己與菲莉亞娜的身影，鮮明地重疊在一起──

經驗貧乏的西絲蒂娜抵抗失敗。只見她膝蓋一軟蹲在地上，轉眼間便昏睡過去。

聞言，葛倫不禁不寒而慄。對方有能力自行設計製造出機能如此強大的魔導器……換句話說，在魔術師這個領域上，自己跟可疑人物有著懸殊差距。

當下迅速做出判斷後，葛倫握起拳頭，一直線沖向可疑人物──然而……

「……！？」

「感覺一下子就演完了哪。」

雷納多一臉落寞，躲在遠遠的角落，持續關注著玩得很開心的西絲蒂娜。

葛倫機警地往旁邊跳開，閃過攻擊。

「總之，千萬不要離開我。」

「嗄！？你真以為你叫我把人交出來，我就會乖乖地把她交給你這種可疑人物嗎！？」

「…………」

「……菲莉亞娜。」

只見可疑人物左手一揮，一道熊熊燃燒的火焰呈螺旋狀向上竄升──蜿蜒的紅蓮炎波襲向葛倫。

從剛才的短暫交鋒中，葛倫便識破那個戒指魔導器是『詠唱咒文的保存裝置』。那應該是種使人無需詠唱咒文，就能直接發動預先保存在戒指上的魔術之道具。

語畢，可疑人物全身噴發出駭人的殺氣和魄力，壓迫感排山倒海地正面撲向葛倫。

「什麼事？親愛的。」

『好了，現在你很清楚自己毫無勝算可言了，我再警告你一次。』

「即便如此，看到呼呼大睡，神經也太粗了吧……！」

而且西絲蒂娜注視著葛倫的眼神，充滿了一股熱意……

葛倫趕跑滲透大腦的強大睡魔，站在毫無反抗之力的西絲蒂娜身邊保護她。

「所、所以我一開始就聲明過，我對戲劇沒興趣啊！」

「不妙──白貓！集中精神──」

葛倫二話不說，拔腿沖向可疑人物。

「什麼……你事前就摸清楚我的底細了嗎……他媽的！」

「真的嗎！？哇，我好期待！我會拭目以待的，老師！」

「可、惡……！？」

「……好的。」

「……因為老師你中途就睡著了吧。」

這部戲劇以四十年前的奉神戰爭為舞台，描述各個實際存在的英雄們為了各自的理想而戰，是一部群像劇風格的英雄故事。這部戲劇在歷史的查證上做足工夫，劇情細膩精彩，堪稱是無可挑剔的作品，同樣都是喜愛說故事的人，西絲蒂娜已經（單方面地）把那名劇作家認定是自己的競爭對手了。

「你這傢伙，那枚戒指是……！？」

「你是什麼人！？」

『咯咯咯，你很好奇這個戒指魔導器嗎？這可是我的自信作品。』

他從懷裡抽出愚者的阿爾克那塔羅牌──發動固有魔術【愚者世界】。

「真的嗎！恭喜你啦！」

「好、好啦，先不提那個了！關於那部戲，你準備得如何了！？」

葛倫只能持續在地上翻滾，有驚無險地閃過一波接著一波來襲的火焰。

「親愛的……你看。」

如漣漪般在空間擴散開來的睡眠誘導波，彷彿海嘯襲向兩人。

『這個魔導器對於你這種類型的魔術師特別有效，對吧？雪上加霜的是，你因為判斷失誤，封殺了自己的魔術。』

既然如此，封鎖魔術改打格鬥戰，才有勝算。

雷納多從來沒看過女兒露出這樣的表情。

「討厭，馬上就轉移焦點……」

以一節詠唱發動的白魔【沉睡之音】的咒文，宏亮地響徹四周。

「抱歉……最後可以請你再陪我任性一次嗎？……拜託了。」

『丟下那個女孩……西絲蒂娜•席貝爾，自己逃跑吧。按理而言，我不該留目擊者活口，不過只要你肯乖乖離開，我就饒你一命……至於她的死活嘛……我就不敢保證了。』

「…………」

「是誰！？給我滾出來……！」