第一章（2/2）
刀劍神域 進擊篇 Progressive 7 赤色焦熱的狂想曲（上）
「總之真的很美味。謝謝你告訴我這麼棒的店。」
「不……不客氣。完全沒有過年的氣氛就是了。」
「已經是一月五日了，何況天氣還這麼熱。就算出現年糕湯也沒有過年的氣氛啦。」
我聳了聳肩後把冰紅茶一飲而盡，接著亞絲娜就看向窗外。由於店內相當通風，所以還算涼爽，但是剛過正午的屋外在陽光照射之下簡直就像盛夏一樣。
或許是因為封測舉行的時間是現實世界的八月吧，基本上每個樓層都是溫暖的氣候，但還不至於覺得熱到很痛苦。說不定第七層悶熱的程度也跟海南雞飯一樣升等了。如果是這樣，以布裝備為主的我與亞絲娜倒還過得去，但是全身金屬鎧甲的坦克組要攻略這個樓層應該會相當辛苦才對。另外，對於看起來不怎麼適應酷暑的黑暗精靈應該也是種煎熬。
或許是跟我想到同樣的事情吧，把視線拉回來的亞絲娜丟出一句：
「基滋梅爾沒事吧？」
「嗯……哎呀，第七層熱歸熱，還是有許多綠樹與水啊。我想不會變成第六層的乾涸河谷才對。」
我的回答讓細劍使一瞬間愣了一下，然後才皺眉表示：
「不是啦，我指的不是氣溫而是秘鑰的事情。」
「……啊……噢，是那件事啊。」
這的確是應該先擔心的事情。
我和亞絲娜站在黑暗精靈這一邊進行的「精靈戰爭活動任務」，基本構成是幫助留斯拉王國的騎士基滋梅爾逐一回收每一層封印了一把的「秘鑰」道具。第三層入手了「翡翠秘鑰」，第四層是「琉璃秘鑰」，第五層是「琥珀秘鑰」，然後第六層是「瑪瑙秘鑰」，在還剩下兩把時發生了意料之外的事件，至今為止收集的四把秘鑰，全都被敵對的墮落精靈副將軍「剝伐的凱伊薩拉」搶走了。
問題是，這樣的發展應該不是原先預定的劇本。
在死亡遊戲化的艾恩葛朗特里暗中活躍，由「黑色雨衣男」所率領的PK集團。那群傢伙不知道什麼時候跟墮落精靈聯手，幫助他們奪取秘鑰，結果封測時順利收集到的六把秘鑰就在任務進行到一半時一口氣全部失去了。由於是其他玩家介入才出現的發展，所以當然會認為並非活動任務原本的情節。
發生這個事件後就立刻在第六層跟基滋梅爾分開了。看見她愛用的軍刀被凱伊薩拉折斷，我便把作為副武器的「精靈厚實劍」交給她，由於她順利收下了，所以我相信跟她的連結應該沒有完全消失。只不過基滋梅爾必須向黑暗精靈的神官之類的報告失去秘鑰的事情經過，所以也很可能會被追究責任。
面對很擔心般依然低著頭的亞絲娜，我一邊告訴自己要盡最大可能發出堅定的聲音，一邊對著她表示：
「分開時基……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）