第二章
第七卷 赤色焦熱的狂想曲（上）
二○二三一月五日的現在，我和亞絲娜的技能構成與裝備如下。
桐人 等級22單手直劍使 技能格子：5
設定技能：「單手用直劍」「體術」「搜敵」「隱蔽」「冥想」
裝備：「日暮之劍＋3」
「午夜大衣＋6」
「強化護胸甲＋4」
「緊身上衣＋2」
「深黑針織長褲＋5」
「鉚釘短靴＋3」
「筋力戒指」
「留斯拉之認證」
亞絲娜 等級21細劍使 技能格子：5※（6）
設定技能：「細劍」輕金屬裝備」裁縫」奔馳」雙手用突擊槍」※（冥想」）
裝備：「騎士細劍＋7」
「布料連帽斗篷＋2」
「薄胸甲＋6」
「擊劍束腰上衣＋4」
「裝甲皮裙＋4」
「騰躍之靴＋3」
「波紋耳環」
「敏捷力戒指」
「留斯拉之認證」
※括弧內是以「卡雷斯•歐的水晶瓶」替換的技能。
包含安全保險在內的攻略建議等級大約是樓層數加上10，所以我跟亞絲娜在能力值上足以挑戰第七層。武器防具也有一半是魔王掉寶或者任務報酬的稀有裝備，但實在沒辦法湊齊全身，我的話是胸甲、上衣與靴子，亞絲娜則是斗篷與上衣、裙子是商店販售的物品。雖然經過強化，但還是比不上性能佔壓倒性上風的稀有寶物，抵達新樓層後首先逛逛NPC商店，確認有沒有賣比現在使用的物品更加強力的裝備（最好還是合理價格）已經是慣例活動。
這是為了在死亡遊戲SAO存活下來不可或缺的工作，同時也是享受RPG樂趣的興奮活動──只不過……
「……這裡的商品好像不怎麼樣耶……明明是主街區最大的店家……」
在最初進入的防具店逛了一圈物色架上商品的亞絲娜，以店員聽不見的聲音做出這樣的評論，我也點了點頭表示：
「是啊……和餐廳不同，這裡似乎沒有升等呢。」
「聽你這麼說，封測時期這裡也上不了檯面嗎？」
「雖然只是隱約記得，但似乎有過這樣的記憶。」
「……第六層的史塔基翁明明記得那麼詳盡，為什麼雷庫西歐的記憶就這麼模糊呢？」
再次被指出記憶的曖昧，我頓時說不出話來。
要說明這個理由，就必須提及封測時期襲擊我……不對，是襲擊幾乎所有封測玩家的悲劇。可以的話很想就這樣把它封印在記憶深處，但亞絲娜是第六感極其敏銳的人。應該不可能瞞得過她。
我乾咳了一聲後就開口說：
「要說明這個理由嘛，必須先到城鎮的出口。」
「……好吧，反正也沒什麼好買的。」
「那我們走吧。」
在前面引導面露疑惑表情的亞絲娜，暫時先回到轉移門廣場。不知道是因為酷暑的緣故，還是街上沒什麼值得參觀的東西，這裡依然看不到什麼玩家的身影。
這時候不只是……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）