後記
第七卷 赤色焦熱的狂想曲（上）
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首先要為第六層分為上下兩集的構成向各位道歉。開始創作時原本懷抱著「只寫賭場和沙灘一本就輕鬆完結」的悠閑想法，結果卻一直到不了賭場，到了賭場後有感覺到某種陰謀的氣息，也不能放棄在第六層被奪走的秘鑰不管，故事的分量不斷地增加，回過神來時就對責任編輯寫了「請分為上下兩集吧……」的電子郵件。
內容膨脹的最大理由，感覺是因為描寫桐人與亞絲娜一起旅行、戰鬥、用餐的場面對我來說是相當快樂的事。同時進行中的Unital ring篇裡面有許多同伴，還有桐人像是攻擊部隊的隊長而亞絲娜則像是防衛部隊的隊長這樣的任務分擔，幾乎看不到只有他們兩個人一起行動的場面。或許是這種情況的反動吧，本集里忍不住寫了許多他們兩個人的場景……但感覺這也是Progressive篇的醍醐味，所以希望讀者們也能夠喜歡。
故事終於要進展到包圍賭場的陰謀核心……雖然在這個地方出現「待續」，不過當然是預定連續推出下集。我會努力不間隔太久就把故事呈現在大家眼前，還請各位讀者稍待片刻。我想下集里不只是好不容易才會合的基滋梅爾，亞魯戈和其他眾玩家、仍充滿謎團的妮露妮爾小姐以及明明是戰鬥女僕卻沒有戰鬥的琪歐都會大鬧一番！
然後提到Progressive！《電影版Sword Art Online刀劍神域 Progressive 無星夜的詠嘆調》在寫這篇後記的二○二一年一月的現在正全力製作當中。本書出版時……似乎是上映日期不知道會不會發布消息了的時間點，因為是把第一層攻略篇的焦點放在亞絲娜身上重新構成的故事，我想是看過原作SAOP第一集的讀者還有電視動畫第一期的觀眾都能感受到新鮮心情的內容。屆時電影版也要請大家多多捧場！
最後要對剛過完年就被我拖累開始嚴苛時間表的插畫家abec老師、責任編輯三木、安達說聲真的很對不起！今年似乎也會持續過著辛苦的日子，讓我們的團隊跟諸位讀者大人一起克服難關吧！
二○二一年一月某日 川原 礫
