第十六章
第八卷 赤色焦熱的狂想曲（下）
原本認為再怎麼快也得花上三十分鐘，不過聽見踏著草皮的腳步聲時，是在我傳送訊息過了十五分鐘之後。
從枝葉的縫隙之間往上看向山丘，目視到兩道筆直從斜坡下來的人影。對方應該看不見待在草叢中的我，是根據顯示在地圖上的現在位置標誌跑過來，不過為了慎重起見還是讓顏色浮標出現並且讀取姓名。
走在前面的綠色玩家浮標是「Argo」。但後面的浮標是黃色，名字是──「Kio」。
「咦……」
我確認野犬的HP後，急忙從樹叢里爬出來。
「亞魯戈，在這邊！」
罩著平常那件連帽斗篷的情報販子隨即小跑步往揮著手的我靠近。
「桐仔，你這傢伙……」
當她以傻眼的表情說到這裡，我便用一句「謝謝不好意思詳細情形之後再說」來打斷她，接著面向琪歐。
以流暢腳步走下山丘的高挑女僕，依然是身穿胸甲、裝甲裙子，腰間掛著穿甲劍的武裝狀態。側分的頭髮底下的臉龐，露出至今為止最為嚴峻的表情。
在不由得立正不動的我面前停下腳步後，琪歐便說道：
「桐人。潛入柯爾羅伊家的廄舍，把那隻赭色野犬帶出來究竟是怎麼回事？」
「之後會詳細說明。現在沒有時間了，請問我拜託的東西帶來了嗎？」
「……在這裡。」
琪歐從掛在皮帶上的大型皮革腰包中取出形狀類似葡萄酒瓶的容器。不對，仔細一看才發現根本是喝完的酒瓶。裝填到木栓下方的乳白色液體在陽光照射下發出珍珠般光芒。從瓶子的大小來看，應該有五六百毫升。
「這就是脫色劑……？不是說只能熬出一小瓶的分量？」
「按照預定熬煮三個小時，就會變成三分之一的量了。不過就算是這種狀態，只要把全部的量用掉效果也幾乎一樣。」
如此回答的琪歐，視線從右手的瓶子移到我的臉上，說出了理所當然的疑問。
「妮露妮爾小姐要我帶過來，便遵從了她的命令……不過把野犬從廄舍帶出來的話，為什麼需要脫色劑？事到如今把牠的毛皮恢複成原狀根本沒有意義吧。」
「是這樣沒錯……」
一瞬間煩惱著該如何說明後，我就對琪歐與亞魯戈說：
「請……請等一下。」
迅速環視周圍，確認沒有任何人之後，我再次潛入草叢內。
野犬依然橫躺在短短的草皮上。HP條剩下十五％。感覺隨著殘量變少，減少的速度也增加了。
「現在就救你喔。」
說出自己也沒有絕對信心的鼓勵後，我就在趴著的情況下把雙手插到野犬身體底下，以手肘與膝蓋把牠的身體翻過來。然後就這樣爬出樹叢，抱著野犬站起來的瞬間──
「嗚哇！」
亞魯戈發出這樣的聲音並急速飛退。原本心想「面對瀕死的狗也太誇張了吧」，不過仔細思考後……（内容加载失败！）