第十六章（2/2）
刀劍神域 進擊篇 Progressive 8 赤色焦熱的狂想曲（下）
野犬稍微抬起比狼系還短的鼻口部。我把左手靠近黑色鼻子，讓牠聞了好幾次。反射性想要對牠搭話，最後還是忍耐下來默默地注視。
不久後，野犬已經把頭抬起五公分左右，接著把舌頭伸向倒在我手上的液體。像是要嘗試是否安全般只舔了一次，數秒後再舔一次，然後再一次。
「哦……HP開始……」
亞魯戈的聲音讓我瞄了野犬的顏色浮標一眼。原本剩下一成的HP條開始慢慢回復了。
再次低頭往下看，發現左手形成的碗已經空了。急忙從右手的瓶子再倒下藥水。結果野犬在有點踉蹌的情況下撐起上身，張開前腳將其撐住。從我的手正上方把鼻子插下去，發出啪嚓啪嚓的聲音快速舔了起來。由於藥水立刻又被喝光，我就重新倒了一些。
如此重複了三次後，右手的瓶子就空了。
我站起身子，再次看向HP條，結果正好要回復到右端。雖然放心地呼出一口氣，但問題不是這樣就解決了。耳朵深處重新響起琪歐的聲音。
──那麼傷勢治癒後那隻野犬要是基於尊嚴對你發動戰鬥的話，你會拔劍把牠殺掉嘍？
現在我的腰間雖然沒有劍，但是打開視窗按下快速切換鍵的話，一瞬間「日暮之劍」就會實體化。眼前的狗，不對，怪物不是從封測時期就打倒過幾十隻的赭色野犬，是未曾見過的高等種暴風野犬，但是光看牠跟超彈力球鼠婦的比賽，並非能夠威脅到我生命的強敵。只不過依然不能大意──只要稍微露出一點發動攻擊的模樣，就得立刻裝備愛劍，執行對琪歐質問的回答才行。
完全回復的暴風野犬以粗壯的四肢穩穩踏住地面之後，就抖動一下身體。上面有黑色斑點的銀色皮毛在強烈日照下像雪一樣發出光芒。已經沒有留下任何鐵鏽般的紅色，也看不見遭到鞭打的傷痕了。
野犬的腳步踩出一個大大的弧形，項圈上的短短鐵鏈也跟著發出嚓鈴嚓鈴的聲音，牠離開三公尺左右後才重新面向這邊。以只有這裡顏色沒變的茶色雙眸持續望著我看。
接著緩緩低下頭去。銀色體毛倒豎。鼻面擠出皺紋，稍微露出利牙。
「……吼嚕嚕嚕嚕…………」
低吼的暴風野犬，頭上的顏色浮標開始不停閃爍。黃色與較淡的紅色不規則地變換著。巴達恩•柯爾羅伊所施加的使役術快要解開了。
「吼嚕哦！」
在一聲特別尖銳的吼聲響起的同時，浮標固定成紅色。
雖然顏色較淡，但還是比預想中的要濃了一些。連等級22的我看起來都這麼紅，就表示在第七層通常湧出的怪物里算是最強等級了。至少比昨天晚上對戰的糰子蟲──超彈力球鼠婦還要強上許多，但為什麼在鬥技場會陷入那樣的苦戰呢？……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）