第二十章
第八卷 赤色焦熱的狂想曲（下）
「蛇……？」
我對著瞪大雙眼這麼大叫的亞絲娜無力地點點頭。
「嗯。是我的錯……之前潛入廄舍時，看見那條蛇明明就覺得很奇怪了……」
一口氣喝完右手玻璃杯內的水。但還是無法消除嘴裡的苦澀感。
「哪裡奇怪？」
早一步從賭場回到十七號房的亞魯戈立刻這麼詢問。應該不是情報販子的習性，實在是因為我太過沮喪了，所以拚命想辦法要讓對話進行下去吧。因為很感謝她的貼心，於是我就抬起垂下的臉來回答：
「那隻蛇大概只有三公分粗而已。所以地下廄舍把牠關在縫隙很小的籠牢……應該說鐵網裡面。鬥技場的黃金籠子，柵欄的間隙有十公分左右吧？我就想讓蛇在那裡比賽的話，不會爬到觀眾席裡面嗎……」
那個時候不把問題丟到一邊，好好仔細思考的話……當我再次快要進入自省模式時，這次換成聽見基滋梅爾的聲音。
「也就是說柯爾羅伊家養那隻蛇不是為了讓牠在鬥技場戰鬥，打從一開始就是為了襲擊妮露妮爾小姐……然後在檢查之前，就從鐵網裡面把牠移到一般的籠牢里嗎？」
我再次抬起視線，對坐在我正面的黑暗精靈點點頭。
「只能這麼認為了。而且妮爾小姐被咬時，巴達恩•柯爾羅伊跟管家門迪恩是完全不慌不忙……」
別說慌亂了，感覺巴達恩甚至還露出淺笑。
妮露妮爾倒地後緊急檢查就中斷了，我追上抱著主人奔跑的琪歐回到旅館三樓的房間。原本以為一定會找醫生來看診，結果琪歐把妮露妮爾抱進寢室里，已經將近二十分鐘沒有出來了。
法索與魯婕為了保護房間而留在門外，其他兩個人在琪歐的指示下回廄捨去了。但是不知何時才能再次開始檢查，然後現在保管在隱藏倉庫內的作弊證據大概全都被移走了吧。
事到如今已經沒辦法知道了，那樣的發展──蛇的奇襲是任務一開始就預定好的事件，還是因為某種要因而導致的突發性事象。假如是前者的話，應該有拯救妮露妮爾的方法才對；後者的話……說不定會像史塔基翁的領主賽龍那樣…………
當我快要再次陷入不安與悔恨的泥沼時，左膝突然感覺到一絲溫暖。
一看之下，坐在旁邊的亞絲娜正微笑著把右手放在我的膝蓋上。眼神相對後她便用力點頭並且說：
「別擔心啦，桐人。妮露妮爾小姐才不會輸給蛇毒呢。」
雖然沒有提出證據，但我也因此能認為真的是這樣，於是也緩緩向她點頭。
「嗯……說得也是。」
「是啊是啊，任務的報酬也還沒領呢！」
丟出露骨台詞的亞魯戈，咧嘴笑完後立刻恢複認真的表情，繼續表示：
「而且我們還有能夠做的事情喲。」
「咦……什麼……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）