第二十三章
第八卷 赤色焦熱的狂想曲（下）
在大賭場的豪賭結束後經過大約九個小時的一月七日，上午八點。
我、亞絲娜、亞魯戈、基滋梅爾以及琪歐與妮露妮爾組成的六人小隊快步在艾恩葛朗特第七層西側的一大片「白骨平原」上移動。
說是六人小隊，能夠正常作戰的其實只有四個人。這是因為妮露妮爾依然處於假死狀態，而且被厚厚外套與具遮光性的斗篷裹住，琪歐則是用皮繩把主人牢牢地綁在背後。
加上白骨平原是極度乾枯的荒野上零星能看見骨頭般枯木的區域，可以說幾乎沒有綠色植物生長。身為精靈的基滋梅爾原本不到一分鐘就會因為衰弱異常狀態而無法行走，幸好從第六層嘎雷城的寶物庫里借到的「碧葉斗篷」仍在行李裡面，把它裝備上去後才得以迴避衰弱狀態。
據基滋梅爾表示，為了前往哈林樹宮而從嘎雷城出發時，管理寶物庫的布乎魯姆老人直接就把應該是黑暗精靈秘寶的碧葉斗篷交給她。雖說他應該不可能預測到基滋梅爾會逃獄挑戰奪回秘鑰的任務，不過那個漢堡排老爺爺仍充滿謎團。我哪一天也想要再度前往嘎雷城，向他質問冥想技能的詳細內容──順便也想吃到上次結果沒能品嘗到的漢堡排，不對，是Fricadelle，不過在取回被奪走的秘鑰之前，根本無法靠近黑暗精靈的支配地。
老實說，本來關於奪回秘鑰這件事，實在有種虛無飄渺的感覺，不過現在終於抓住能夠目視的線索了。而那就是在褪色荒野的遠方晃動著的兩道小小人影。
七個小時前，結束跟兩大公會的交涉後回到飯店的我跟亞絲娜，把結果向亞魯戈她們報告完畢之後，終於要開始使用聯絡墮落精靈用的道具──「史基亞的地圖」了。
指定地點是從窩魯布達前往「晃岩之森」的道路途中兩棵並排生長的白楊樹。指定時間是凌晨三點。
我接下滴血的任務。雖然基滋梅爾強硬地表示自己要做，但巴達恩是人類，萬一滴下精靈的血跟滴下人類的血會讓地圖產生不同反應的話，就會被識破是陷阱了。
好不容易才說服基滋梅爾，準備用琪歐借給我的小刀刺下左手的指尖時，我跟亞絲娜、亞魯戈到了這個時候才發現到一個很大的問題。妮露妮爾的房間，應該說整個窩魯布達都是「禁止犯罪指令圈內」，所以玩家無法傷害其他玩家。當然也包含了自己傷害自己的情形。即使用小刀刺手指，也會被紫色系統障壁阻止。
對於「人族魔法」的過度保護感到傻眼的基滋梅爾原本要從我這裡搶走小刀，幸好亞魯戈想到一個解決的辦法。在圈內唯一有一個能暫時消除「指令」的方法。也就是利用單挑。
我對亞絲娜申請初擊決勝模式的單挑，對方以有點微妙的表情接受之……（内容加载失败！）