第二十四章
第八卷 赤色焦熱的狂想曲（下）
「嗯咕……」
淺眠被自己的鼾聲打破，我稍微抬起右眼的眼瞼。看了一下現在的時間，確認距離起床鬧鐘響起還有三十分鐘後再次閉上眼睛。
鼾聲是喉嚨附近的氣管因為進出肺部的空氣產生震動而發出的聲音，所以覺得應該只是在模仿呼吸的虛擬角色會發出鼾聲是不合理的事情，不過應該跟噴嚏以及呵欠一樣都是茅場晶彥的堅持吧。我想那個男人應該也檢討過用劍砍中虛擬角色會產生劇痛、噴出鮮血、掉出內髒的可能性。之所以沒有那麼做，是因為將沒有玩家會挑戰死亡遊戲的攻略……或者，單純是超出現有完全潛行技術界限的緣故。
或許是因為想著這樣的事情吧，睡意逐漸遠離，我放棄睡回籠覺直接撐起身體。
這裡是被茶紅色石牆包圍的小房間。地板長與寬約四公尺左右，現實世界的話是超過八張榻榻米的寬敞空間，但在直徑五十公尺、高一百公尺的巨塔裡面，果然還是很想形容是小房間。
「……起床了嗎，桐人？」
聽見呢喃聲的呼喚，往左側一看之下，背部靠在牆上的黑暗精靈騎士臉上露出些許笑容。縮起脖子想著「鼾聲被聽見了嗎」之後，我就趴著爬到騎士身邊坐下來。
「基滋梅爾才是，有沒有好好睡覺？」
同樣以最小的音量這麼問完，騎士就眨眼做出肯定的回答。
「嗯，我也是稍早之前剛起床。只不過，因為是首次在『天柱之塔』里睡覺，所以沒辦法熟睡就是了……」
「這樣啊。我雖然不是第一次，但在迷宮裡總是會緊張。」
嘴裡雖然如此回答，但是這個房間是不會湧出怪物，而且怪物也無法進入的所謂「安全地帶」，所以只能淺眠是有其他理由。
追蹤兩人組的墮落精靈闖入「蟻穴峽谷」的我們，結果沒能在那座山谷里發現墮落精靈的基地。不是跟丟或者被發現。那些傢伙直接通過峽谷區域以及之後的台地區域，進入聳立在樓層西端的塔──也就是迷宮塔裡面。
雖然是出乎意料的發展，但我們除了追上去之外也沒有其他選擇。不等待ALS與DKB就踏進塔內，拚命探查墮落精靈的氣息持續地追蹤，但在迷宮裡實在無法無視襲擊過來的怪物。數次戰鬥之後終於跟丟，即使如此還是深信基地就在某處而持續探索，結果回過神來時已經來到塔的最上層附近。
這時已經是深夜時分，於是決定在碰巧發現的安地房間里用餐兼假寐，然後就到現在了。
目前是一月八日的凌晨四點。開始攻略第七層的第四天早上──距離妮露妮爾失去生命還有大約十二小時。
沒辦法在昨天奪回秘鑰雖然讓人感到遺憾，但至少知道墮落精靈的據點絕對是在這座塔裡面，只要依序踏遍這座迷宮的每一個地方總……（内容加载失败！）