第三章
刀劍神域 進擊篇 Progressive 9 藍色水月的夜曲（上）
不到三十秒就找到了用來開啟隱藏門的鑰匙孔。
我先隔著牆確認了一下外頭的動靜，接著將「修馬爾戈亞之刺」插入孔中並且啟動開閉裝置。石牆的一部分緩緩沉入地板，這樣的機關和第七層迷宮區的隱藏房間完全一樣。
也就是說，這扇門在把飛針從鑰匙孔中拔出後，應該也會在五秒內開始關閉，於是我便先讓亞絲娜她們通過，隨即迅速抽出毒針衝到外頭。一邊用背部感受著石牆重新升起時的聲響與震動，一邊確認周遭的情況。
那帶著濕潤感的石牆質地，毫無疑問是第四層迷宮區的風格。作為魔王的半馬半魚怪物「馬頭魚尾怪．威茲給」早已被討伐，再加上這裡必須搭船才能抵達的麻煩程度，理論上不會有玩家特地跑來狩獵……話雖如此，仍舊不能掉以輕心。這是因為無法排除有剛從轉移裝置出來，或正準備進去的墮落精靈潛伏在附近的可能性。
判定暫時安全後，我向兩人打了個手勢，開始沿著通路前進。
僅僅走了五六步，便來到一條稍微寬敞一些的通道。從地圖來看，我們以前似乎曾經走過這裡，卻沒有什麼明確的記憶。想來當時沒有踏進通往隱藏房間的通道，多半是因為那裡一看就像死路，再加上急著前往魔王房間的緣故吧。
總之，既然已經知道通往下方的路線，我們便在保持警戒的同時，儘可能加快腳步前進。雖然不可避免地還是會遭遇雜兵怪物，但對如今的我們而言，第四層的敵人早已不構成威脅，幾乎是見一個收拾一個，然後毫不停留地繼續往前趕路。
按照預定進度，我們維持著每層大約三分鐘的速度持續突破，很快便抵達了第十層。於是我們決定在這一層中央位置的安地房間稍作休息。利用地圖確認路線，沿著最短距離前往房間，就在再轉過一個彎就能抵達的那一刻。
「……！」
我迅速抬起左手，向身後的兩人示意停下，自己則又小心翼翼地往前挪了兩步，嗅了嗅空氣中的氣味。
第四層迷宮區有不少地方積著從牆壁或天花板滲出的水，因此空氣中總是帶著淡淡的潮濕氣味。若其中混雜了不同的氣味，往往就是怪物即將出現的前兆。
然而，此刻我的嗅覺捕捉到的那股淡淡氣味，不對，該說是香味才對，毫無疑問是人為製造的。彷彿正在炙烤肉類與香草的那種焦香……不，簡直就像是真的在烤肉一樣。我轉過頭，壓低聲音對亞絲娜與基滋梅爾表示：
「妳們不覺得……有股很香的味道嗎？像是在烤肉一樣……」
「咦……？嗯……你這麼一說，好像真的有……」
「聞起來像是在烤什麼東西，又好像沒有……」
兩人一邊露出困惑的表情，一邊輕……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）