第四章
刀劍神域 進擊篇 Progressive 9 藍色水月的夜曲（上）
貢多拉在夜霧，或者說晨靄如白紗般飄蕩的湖面上緩緩朝南方前進，不久後前方浮現出一道巨大的黑影。那正是第四層黑暗精靈的據點──約費爾城。
由於北側沒有能讓船靠岸的地方，於是我們通過城堡西側，繞了一圈從南方接近。
鋪著石板的大屋頂，四角聳立著高高的尖塔。五層樓高的城館造型優雅而厚重，黑暗精靈的美學在每一個細節中都表露無遺。
支撐城堡的是一座天然小島，正面則以花崗岩砌塊整地，其前方延伸出一座氣勢磅薄的大棧橋直插湖面。棧橋左右各系泊著兩艘比解放號稍大的貢多拉，而高掛在棧橋盡頭的燈火映照在水面上，閃爍著點點光芒。
這樣的景色美得宛如一幅畫。不過我清楚記得上次來訪時，黑色的貢多拉一共有八艘，但其中一半已在與森林精靈軍的湖上戰鬥中遭到擊沉。就算隔天若無其事地全部復活，大概也不會有玩家提出抗議吧，當然我也是一樣，要是這個世界真允許那種事，秘鑰會重複存在也就不足為奇了。
仰仗著泛著青白色的燈光，我們緩緩地讓船靠近。航路右側的東方天空似乎開始微微泛白，但還感覺不到實際影響，不過要是進不了城可就有點麻煩了，到時候乾脆自己表明身分是越獄犯，請他們把我丟進地下牢吧。
我一邊想著這種荒唐的念頭，一邊把解放號朝大棧橋右側駛去。正門兩側，以及四座尖塔的上方都能看到衛兵的身影，但目前並沒有警戒號角響起的跡象。
就在我們通過系泊著的兩艘黑色貢多拉，準備讓船回頭的那個時候。
「太好了！」
由於亞絲娜突然大叫起來，我只得再次緊急煞車，同時問道：
「怎……怎麼了嗎？」
「你看那邊！」
從左舷探出身子的亞絲娜指向棧橋根部附近。我凝神一看，只見晨靄之中，隱約浮現出一道白色的身影。
我再次放下槳，以極慢的速度前進，那道身影終於顯露出真面目。原來是塗裝成純白與翠綠相間的一艘貢多拉。雖然比解放號小得多，但那宛如工藝品般優美的姿態，正是我們的愛船蒂爾妮爾號。
這一次我確實讓解放號向左回頭，在船首幾乎要碰到棧橋的位置停下。
「辛苦了，桐人！」
「操船辛苦你了！」
亞絲娜與基滋梅爾一邊慰勞著我，一邊跳上棧橋，隨即朝蒂爾妮爾號跑去。雖然我也很想立刻追上她們，但在那之前，得先把解放號固定好才行。
要是把纜繩系在棧橋的系船柱上，除了所有者牙王以外的玩家，就再也無法解開。問題在於，如果改用拋錨的方式會怎麼樣。希望目前的解鎖狀態能維持下去，否則要等上七天還是十天才能再動，那麼把船送回原位的時間……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）