第五章（2/4）
刀劍神域 進擊篇 Progressive 9 藍色水月的夜曲（上）
我放棄辨識字樣，把視線集中在基滋梅爾所說的壓印標誌右側。正想著「要是光線再亮一點就好了……」時，夜視補正似乎自動啟動，視界亮度微微提升。那張帶著歲月色澤的標籤上，浮現出四個幾乎看不見的阿拉伯數字。
「嗯……２、４、０……７嗎？」
「哦，不愧是夜之……咳。」
基滋梅爾話說到一半立刻打住，迅速往左右張望。附近幾張桌子都空著，看不出有人正在偷聽。不過我的「夜之住人」身分，確實是越少人知道越好。
她無言地聳了聳肩，我也回以相同的動作，然後將酒瓶放回桌上。
「基滋梅爾真是厲害，竟然能發現這種快消失的數字。也就是說，這瓶酒釀造於……兩……？」
這回輪到我瞬間閉嘴。我差點脫口叫出「兩千四百零七年～？」，最後硬是把驚叫吞回去，接著看向旁邊的亞絲娜，發現她也同樣瞪大了眼。
剛才基滋梅爾說這是九十一年份的紅酒。換句話說，今年就是黑暗精靈歷二四九八年。
我們的沉默大概被誤解成單純驚嘆紅酒的年份。基滋梅爾露出略帶惡作劇意味的笑容，壓低聲音說：
「原本應該是獻給子爵閣下的酒吧。可能因為某種差錯，被混進隔壁儲藏室，就這樣被遺忘多年。通常太老的酒只會又酸又澀，愛喝酒的士兵們大概也不敢碰。」
和剛認識時相比，她現在明顯隨性多了……當我正沉浸在這種實在無法說出口的感慨里時，基滋梅爾已經把酒杯放到桌上，然後拿起刀叉。
「來吧，趁熱吃。」
「啊……呃，嗯。」
剛決定「之後再來思考黑暗精靈歷竟如此悠久」的瞬間，被遺忘的飢餓感立刻在胃裡翻騰起來。我迅速抓起刀叉，和兩人一起說了句「開動了」。
亞絲娜很有禮貌地從沙拉開始吃起，說起來我壓根沒夾那種東西。直接把裹著薄薄面衣的小型河蟹整隻塞進嘴裡。
原本以為會是硬得要命的口感，結果圓潤的蟹殼只咬一下就酥脆碎裂，汁水飽滿的蟹肉隨之湧出。香料下得頗重，讓人完全感覺不到腥味。我拚了命地咀嚼並且吞下，接著又把一整片五分熟的鹿肉排塞入口中。明明是偏瘦的紅肉，卻濕潤柔嫩，濃厚的肉汁醬汁與之完美融合。烤雞看似只用鹽調味，但正因如此，更能完整體會那層烤得酥脆的雞皮口感。
在第七層吃過打拋飯、海南雞飯、朵爾瑪、希臘茄盒，還有燉鍋料理等各式異國菜色，而且當然都很美味，但也有這種「直截了當的豪華大餐」才能帶來的滿足感。成為夜之民之後，味覺、食慾與咀嚼能力似乎並沒有受到影響。
在徹底掃蕩肉類與河蟹後，我終於把目標轉向那碗乳白色濃湯。女僕說那是「科爾……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）