第六章
刀劍神域 進擊篇 Progressive 9 藍色水月的夜曲（上）
一月九日，晚上八點。
我與亞絲娜乘著久違的「蒂爾妮爾號」，筆直地沿著約費爾湖向南前進。
已經對守在城堡正門的哨兵們說了一句「去看一下夜景」。四座尖塔上各自站著一名監視兵，想必也正盯著這艘船，但只要我們沒有做出可疑的行動，而是直線離開城堡，他們大概不會特別警戒。
暫時性地圖的邊界，設置在約費爾湖距離岸邊約一百公尺內側的一條線上。而在區域內部，會變成專屬於個別玩家或隊伍的地圖，也就是說，就算此刻有其他隊伍乘著貢多拉朝約費爾城前進，他們抵達的也會是另一個「平行世界的約費爾城」，而不是我們與基滋梅爾所在的那一座。
這條境界線從城堡那邊是看不見的，不過當玩家逐漸接近時，濃霧會迅速湧現，藉此提示邊界的存在。
問題在於，那片霧究竟只是視覺效果，還是真正的霧。然而就算是Sword Art Online刀劍神域，也不太可能把構成霧氣的數億、甚至數十億顆微小水滴逐一生成為物件。也就是說，所有的霧其實都只是沒有實體的視覺效果，本質上並不存在「真霧」與「假霧」的區別──這就是我絞盡腦汁得出的結論。
我一邊祈禱事情真的如我所想，一邊持續划槳，直到離城約五百公尺的地方才暫時停下。
「好……就在這裡把所有金屬都卸下來吧。」
我這麼說完後，坐在小船中央的亞絲娜低頭看了看自己的身體。
「全部是指……真的全部嗎？」
「那當然是……全部吧。」
我一邊回答，一邊迅速檢查細劍使身上的裝備。
明顯的金屬裝備只有薄型胸甲，以及附有腰甲的皮革腰帶。外面披著的紅色兜帽披風、內穿的灰粉色貫頭衣、以及深褐色百褶裙，全都是布制或皮革製品。只要把胸甲、腰帶、雙耳的耳環、以及雙手食指上的戒指卸下來，應該就沒有金屬了。哎呀，當然還有掛在左腰的「騎士細劍＋７」。
雖然湖裡未必只有凱爾派，也有可能出現其他水棲怪物，所以武器最好還是保持隨時能裝備的狀態……我正這麼想著，並且準備檢查自己的裝備。
但是……
「那個……桐人。」
「嗯？」
「這條裙子的布料裡面好像有硬的東西……這會不會是金屬？」
這個出乎意料的問題讓我忍不住盯著亞絲娜的皮裙仔細看。這才想起那件裝備的正式名稱是「鑲板皮裙」。據說……是在皮革表層與布制內里之間縫入許多細薄的金屬板，藉此同時兼顧柔軟度與防禦力。
「……是金屬。」
我一邊回答，一邊拿起放在面前橫板上的布團。那塊折得整整齊齊的銀灰色布片，是名為「阿爾基羅的薄布」的魔法道具，可以對覆蓋的物體賦……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）