第七章
刀劍神域 進擊篇 Progressive 9 藍色水月的夜曲（上）
騎上凱爾派之後，感覺比想像中舒服得多。
我原本有了會像坐到濕掉的長椅那樣，水氣慢慢滲到屁股上的覺悟，但那如天鵝絨般的毛皮摸起來卻十分乾爽，而且還帶著一點溫度。那層鱗片般的紋路似乎也不是真正的鱗片，只是短毛長成那樣的圖案。明明沒有馬鞍、也沒有腳鐙，是所謂的裸馬騎乘，但卻完全不會覺得骨頭硌得難受。
當然也沒有韁繩，因此只能用口頭指示。不過哞對於我的「在前面往左」或者「稍微慢一點」的含糊指令，都能準確地做出反應，已經可以說是能隨心所欲地操控了。當然所謂的奔跑，也不是讓牠全力衝刺，而只是維持著水面被踏得啪嚓啪嚓作響的輕快速度，但從迎面吹來的夜風感覺來看，時速大概也有十公里左右。
「哇啊……好舒服喔……！」
坐在後方的亞絲娜發出稍微帶著興奮的聲音。如果可以，其實很想讓她坐在前面，不過系統上的使役者是我，哞也許不會接受其他人的命令，而且貿然嘗試也有點可怕。等任務順利完成後，再讓她坐在前面騎個夠吧……我在心裡悄悄做出這樣的決定，同時專心操控哞前進。
我們一邊看著左側矗立在湖中央的約費爾城燈火，一邊逆時針方向沿著暫時性地圖邊界內側前進。先從南方整個繞到北側後，再朝城堡背面直線前進。
塔上的哨兵雖然會注意渡湖的船隻，但大概想不到會有一匹在水面上奔跑的馬吧。而且從北側接近的話，城堡本身會遮住月光，除非像夜之民那樣擁有極好的夜視能力，不然幾乎不可能發現我們才對。
我稍微降低速度，在一片漆黑的陰影中小心前進。約費爾城所在的小島北側是一片陡峭的斷崖，而正下方則有一小片沙灘。我拚命睜大眼睛凝視，總算勉強看見沙灘上站著兩個人影。
「基滋梅爾他們在嗎？」
應該什麼都看不見的亞絲娜問道，我點了點頭。
「嗯，再靠近一點就能看到浮標了。」
伴隨著啪噠啪噠的水聲，哞自己朝著沙灘靠近。三年前，基滋梅爾與蒂爾妮爾看到凱爾派的地方，應該正是那裡。
或許我和亞絲娜正穿越夜霧，倒流回過去，出現在那對正在畢業旅行的姊妹面前……這樣的想像一瞬間閃過我的腦袋。當然，那是不可能的事。幾十秒後，兩個顏色浮標如預料般出現在視野中──正是基滋梅爾與約費利斯子爵。
亞絲娜應該也同時確認到了兩人的名字吧，她在我背後輕輕吐出一口安心的氣息，接著低聲問道：
「這孩子，基滋梅爾也能騎吧？」
「當然沒問題，這傢伙跟松風一樣大啊。」
「啥？等等……那不是前田利益的馬嗎。你根本沒看過吧！」
她隔著外套狠……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）