第八章
刀劍神域 進擊篇 Progressive 9 藍色水月的夜曲（上）
「噯，桐人。」
坐在我對面的亞絲娜，忽然低聲說了這麼一句。
「約費利斯子爵……是ＡＩ對吧？」
我稍微想了一下，接著點了點頭。
「雖然我也不算真的懂ＡＩ……不過應該是吧。ＳＡＯ里有兩種ＮＰＣ，一種是和現實世界已經普及的對話型ＡＩ服務差不多等級的ＮＰＣ，另一種則是我自己私下稱作『高度ＡＩ化ＮＰＣ』的存在，像基滋梅爾、妮露妮爾，還有約費利斯子爵這種，已經是ＡＧＩ等級的ＮＰＣ。」
「ＡＧＩ是指泛用人工智慧……對吧？ 就是那種擁有跟人類一樣的思考力與判斷力的……那種東西，應該還沒被開發出來吧？」
「至少，在二○二二年十一月六日以前應該還沒有。不過就研究層級來看，世界上應該已經有不少企業或研究機構做出接近的成果了，更何況開發ＳＡＯ的人可是茅場晶彥……如果說他早就暗中完成了ＡＧＩ，然後配合正式營運一起實裝進來，我也完全不感到意外。」
當我提到茅場的名字時，亞絲娜立刻全力皺起眉頭。
「就算那個人真的成為世界上第一個完成ＡＧＩ的人，把那種東西用在這些ＮＰＣ身上，讓他們承受這樣的痛苦，我絕對……絕對無法原諒他。」
亞絲娜說這句話的語氣，彷彿跟自己被茅場困在無法登出的死亡遊戲中相比，約費利斯子爵等人所承受的痛苦更令她感到憤怒，不過這時我也不再覺得那樣的情緒有什麼不合理。
「不過……我們一定也有能為他們做到的事。」
連我自己都覺得這樣的回應有些空泛，但亞絲娜仍然慢慢地點了兩下頭，接著用稍微恢複平靜的聲音說道：
「……說得也是。首先就是把秘鑰拿回來對吧。」
「嗯。」
我簡短地回了一句，接著將杯底剩下的紅茶一口喝光。
我們現在坐在約費爾城西翼二樓大食堂最角落的一張桌子前面。用餐時間早就結束了，廚房一片漆黑，大廳的燈也關掉了大半，只剩下昏暗的光線。不過自助吧台一角擺著一台鑄鐵制的巨大熱水器，因此熱水倒是隨時都能取得，只要有茶葉、茶壺和杯子，就隨時能泡茶。當然，這些東西的所有人不是我而是亞絲娜。
我的道具欄里雖然也塞了不少乾糧和點心，但大約四個小時前，我才在這裡把肉和螃蟹塞到胃的極限，因此現在實在沒有想吃東西的興緻。又或者是因為，我還沒辦法完全消化剛才約費利斯子爵所說的那些過去吧。
在第六層時，基滋梅爾也曾經說過──對精靈而言，包含薇露利在內的水之妖精，是和樹之妖精同等重要的存在，如果殺害薇露利，整族人都會遭到詛咒。
子爵的父親，殺死了身為薇露利的青年阿爾馬……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）