後記

感謝各位閱讀這本Sword Art Online刀劍神域 Progressive ９〈藍色水月的夜曲（上）〉。

自桐人變成吸血鬼──不對，是成為「夜之民」以來，在作品中其實連半天都還沒過去，然而在作品之外，竟然已經過了整整三年九個月。連我自己都一時難以置信，還特地上網與翻出實體書來確認第八集的出版日期，結果完全沒錯……真的讓各位久等了！

（以下將涉及本篇內容。）

提到吸血鬼化，常見的總是一邊發出「血……我想要血……！」的低吼一邊襲擊同伴的橋段，但在ＳＡＯ中，由於系統無法操控玩家的思考與慾望（因此也不存在睡眠或狂暴化之類的異常狀態），所以很遺憾（？）的是，桐人並不會真的想撲上去咬亞絲娜的脖子。另一方面，只要曝晒在陽光下就會立刻死亡這點倒是和一般吸血鬼無異，因此接下來一段時間，他大概只能在夜間進行攻略了。副標題的「夜曲」當然也是取自這個意思，同時整體故事氛圍也一改取名為「狂想曲」的第七層篇那種東奔西走的節奏，變得較為沉穩……這也讓我再次感受到標題本身所具有的力量。

至於劇情方面，桐人等人從第七層暫時返回第四層，展開奪回被奪走的秘鑰，以及解決約費利斯子爵與前騎士團長拉維克之間恩怨的行動。老實說，我自己也很想趕快寫到第八層，不過在精靈戰爭活動任務進入高潮之前，還是有必要先帶到精靈們的社會與歷史，因此還請各位稍微陪伴一下在第四層的冒險。

話雖如此，本集最終章已讓桐人一人先行前往第八層，並且在那裡終於與在第一層起始的城鎮分別的第一位朋友克萊因再次相逢。對作中來說只是兩個月不見，但對作品外而言，則是自第一集（不是Progressive，而是本篇！）出版以來，整整相隔十六年的重逢場面。寫到這一段時，我自己也忍不住猶豫「這樣真的可以嗎……？」不過既然讓他登場了，下一集當然會讓他大顯身手。

最後也要向各位致歉。以往若分為上下集，通常會連續推出，但這一次因為各種因素，下集可能需要稍微多花一些時間。為了能讓下集儘快與大家見面，我會全力以赴，也請各位再稍等片刻。這次也已經因為本集的進度延遲，給負責插畫的ａｂｅｃ老師，以及責任編輯三木與安達帶來困擾，下一集也請大家多多指教！

二○二五年一月某日　川原 礫