無星夜的詠嘆調（3/10）
刀劍神域 進擊篇 Progressive 1
亞絲娜卻低下頭去，然後輕輕搖了搖兜帽下的頭部。
「……不用了，我不是為了吃美食才來這個城鎮的。」
「這樣啊，那是為了什麼？」
單手劍士的聲音雖然稱不上悅耳，但也沒有任何讓人感覺不愉快的部分，總之就是帶著某種少年般的爽朗。可能就是因為這樣，亞絲娜才會在無意識之中，便把來到這個世界後就從來沒對別人說過的內心話講出來。
「為了……能保持自我。與其躲在起始城鎮的旅館裡慢慢等死，我到最後的瞬間都想要保持自我。就算因為輸給怪物而喪生，我也絕對不想敗給這個遊戲……或者應該說是這個世界。」
亞絲娜──結城明日奈的十五年人生可以說是一連串的戰鬥。從幼稚園的入園考試開始，她便得面對不斷降臨到自己身上的大小試煉，而且也全部都獲得了勝利。由於認為只要失敗一次自己就是沒用的人類，她才會持續承受著這樣的壓力奮鬥過來。
而歷經十五年的戰爭後，最終降臨在她身上的，就是這名為「Sword Art Online刀劍神域」的試煉，但自己似乎沒辦法獲勝了。除了擁有極度未知且異質的規則與文化之外，這也是無法靠個人力量獲勝的戰鬥。
規定的勝利條件是前往多達百層的浮游城頂端並且打倒最後的敵人。但遊戲開始已經一個月的現在，已有五分之一的玩家退場，而且他們全都是有經驗的玩家。殘餘的戰力實在太過於不足，而接下來要闖的路途又實在太過於漫長了⋯⋯
就像內心的水龍頭被轉開一樣，亞絲娜開始一點一點地講出這些內容。黑髮單手劍士只是默默地聽著這斷斷續續且頭尾不一的獨白──但是當亞絲娜的聲音像被晚風帶走而中斷時，他便低聲短短地說了一句話：
「抱歉…………」
經過數秒之後，亞絲娜才對他為什麼說出這種話感到疑惑。
和這名單手劍士是今天初次見面，他應該沒有什麼向自己道歉的理由才對。從兜帽底下瞄了一下旁邊，結果發現只淺淺坐在長椅上的灰色大衣男竟然把雙肘靠在膝蓋上並且低下頭去。他的嘴唇微微一動，亞絲娜也再度聽見聲音。
「抱歉……讓這種狀況出現……換句話說，也就是把妳逼到如此地步的，某方面來說就是我…………」
但接下去的話就聽不清楚了。那是因為聳立在街道中央的一座巨大風車塔里，靠風力運轉的時鐘忽然發出尖銳的鐘聲。
下午四點，「會議」開始的時間。仔細一看就能發現，稍遠處的噴水廣場里在不知不覺之間已經聚集了許多玩家。
「……走吧，是你約我來參加會議的吧。」
亞絲娜說完便站起身來，而單手劍士也點了點頭並緩緩撐起身體。他剛……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）