幕間 鬍鬚的理由
第一卷
艾恩葛朗特第二層主街區「烏魯巴斯」是將直徑三百公尺的圓桌形山脈掏空之後，只留下外圍部分的城市。
從南邊大門走進街道，視線馬上浮現出「INNER AREA」的字體，耳朵也能聽見節奏緩慢的街道區BGM。跟以弦樂器為主的第一層各街道區不同，這裡的主旋律是帶著憂愁感的雙簧管。往來於街頭的NPC，在服裝設計上也有了微妙的改變，讓人重新體認到「已經來到新樓層」了。
由大門往前走了十公尺左右後環視了一下周圍，但果然沒看見任何顯示為玩家的綠色浮標，不過這也是理所當然的事。因為通往第二層的螺旋階梯原本是在第一層的魔王「狗頭人領主‧伊爾凡古」保護之下，而該魔王在四十分鐘前才剛被打倒而已，除了我之外的攻略組成員應該都已經回第一層的據點去了。
也就是說，現在這個瞬間，存在於廣大第二層里的玩家就只有我──「封測玩家」，現在被稱為「封弊者」的桐人一個而已。
雖然這是相當令人羨慕的狀況，但當然不可能一直持續下去。樓層魔王被消滅的兩個小時後，存在於下一層主街道區（也就是烏魯巴斯）中央的「轉移門」將會自動有效化，然後與下層主要街道區連結起來。那個瞬間，一定會有許多期待已久的玩家從轉移門裡衝出來。
不過反過來說，這也就表示如果我願意的話，就能在剩下來的一個小時二十分鐘里──獨佔這座城市，或者可以說這一整層的空間。
有這樣長的一段時間，應該就能夠解決兩個，不對，應該是三個通常會和人爭搶怪物湧出地點的虐殺系任務。對一個極盡自私的獨行玩家來說，這的確是相當有吸引力的點子，不過一想到有數百……甚至數千人以上的玩家正焦急地等待轉移門開通，我也就不敢做出這種絕對會犯眾怒的事情了。
因此我只能小跑步從烏魯巴斯中央大道往北邊前進，在爬上寬廣的階梯來到一座廣場之後，隨即走向設置在中央的一扇大門。
雖然稱之為門，不過它其實是一座由石頭堆積起來的拱門，所以並沒有任何門板或是柵欄，直接就能通過它走到後面去。但近看之後就能發現，拱門中央的空間正微微地晃動著。看起來簡直就像是籠罩著一層薄薄的水膜一樣。
我到了拱門前面便環視了一下周圍，確認好退路之後，隨即朝著晃動的透明薄紗緩緩伸出右手。包裹著黑色皮革手套的指尖一觸碰到垂直展開的水面──下一個瞬間。
鮮艷的藍色光芒開始往外溢出並覆蓋住我全部的視線。
光線一邊呈同心圓狀震動，一邊往寬度約有五公尺的拱門擴散開來。當它填滿整個空間時，轉移門便會產生效用，也就是所謂的「城鎮開拓」。這……（内容加载失败！）