幕間 鬍鬚的理由（2/2）
刀劍神域 進擊篇 Progressive 1
把嘆息吞下肚後，我再度看向在小屋中央類似榻榻米的地方擺出打禪姿勢的NPC。
「而妳不賣的原因，是因為不想被買下情報的人怨恨。不過呢，雖然這麼說有點不禮貌，但妳的職業原本就樹立不少敵人了吧……」
「情報販賣上的恩怨，只要過三天就會忘光了啦！不過這就不一樣了！搞不好的話，會一輩子受到影響……」
我凝視著嬌小的亞魯戈渾身發抖的模樣，猶豫了幾秒鐘後才用力點了點頭。
「接下來只有靠我自己來親身體驗一下了。別擔心，我剛才已經發過誓，無論發生什麼事情都不會怨恨亞魯戈。」
於是我便踏進小屋，站到正在打禪的大叔面前。穿著破爛道服的大叔看見我後隨即開口：
「是來拜師的嗎？」
「沒錯……」
「修行之路可是漫長又危險喔。」
「求之不得。」
結束簡短問答之後，大叔頭上的符號由「！」變成「？」，我的視線里也出現接受任務的紀錄。
大叔，也就是師父把我帶到小屋外，接著走到被岩壁包圍的庭園角落一塊巨大岩石前面。師父拍了拍那塊高兩公尺寬一公尺半的岩石，接著一邊用左手摸著下巴的鬍鬚一邊說道：
「你唯一的修行就是用自己的雙拳擊破這塊岩石。只要成功，吾便傳授你全身的技藝。」
「等……等一下………………」
我因為這出乎意料之外的發展開始慌了手腳，馬上輕輕敲了一下巨大岩石。習慣遊戲之後，光是靠觸感就能夠知道對象擁有何種程度的耐久度。這時我手掌所感覺到的是「幾乎與無法破壞的物體相同」的超強硬度。
嗯，不可能。
做出如此判斷的我，為了取消這個任務而轉向師父。但對方卻比我快了一步──
「在擊破這塊石頭前不準下山，我將在你身上留下修練中的證明。」
丟下這句台詞的師父，隨即從道服里拿出奇妙的玩意兒。他左手拿著一個小壺，而右手則拿著一根又粗又漂亮的──毛筆。
一股貫穿全身的強烈不祥預感，讓我感覺自己頭上好像真正浮現「這下不妙」的立體字樣。
由毛筆攻擊下解放出來的我，急忙用雙手擦著自己的臉。但師父的墨汁似乎有急速快乾的特性，我手上已經沾不到任何黑色液體了。師父看了一下被做了記號的我並點了點頭，接著又說出具有衝擊性但我早已預料到的話來。
「原來如此…………亞魯戈，妳在封測時期接下這個任務……然後放棄了修行對吧。所以在不得已的情況下頂著那張鬍鬚臉直到封測結束。結果因為情報販子『老鼠』的名聲已經傳開，在開始正式營運的現在也為了做生意而繼續臉上的彩繪……我說得沒錯吧？」
「那個……我臉上的圖案是和妳……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）