幻朧劍之迴旋曲（8/20）
刀劍神域 進擊篇 Progressive 1
艾恩葛朗特各層的圈外練功場里，各個要點都配置有被稱為「練功場魔王」，也就是有名字的Mob。這些怪物算是前進到迷宮區之前的守門人。
而練功場魔王的棲息圈一定會夾帶著絕壁、急流或者其他無法通行的區域，所以不打倒魔王的話就沒辦法到達迷宮塔。也就是說，浮游城看起來像廣大圓盤的各個樓層，其實是被分割成好幾個區域。
第二層是分為寬廣的北部與狹窄的南部區域，也就是說配置在這裡的練功場魔王只有一隻而已。牠的名字是「球首公牛‧巴烏」。我想這應該是直接把公牛與球狀船首綜合起來所取的名字吧，正如名字所顯示，這隻巨大的牛會以圓形突出的下顎不斷進行充滿迫力的突進攻擊。
我從遠方俯視著這隻身體高達四公尺，將長了四支角的頭放低，以粗壯的前腳踢著地面的怪物牛，接著隨口呢喃道：
「那傢伙的毛皮是黑茶色，也就是黑毛和牛啰……」
結果旁邊傳來一道冰冷的回答：
「掉下肉來的話，你就請他們分給你吃吃看啊。」
「唔…………」
我一瞬間認真考慮了起來。艾恩葛朗特的動物型怪物，只要打倒牠就有可能會出現「〇〇之肉」或者「××的蛋」等食材道具，只要經過料理就能夠食用。至於味道嘛，跟圈內的NPC餐廳比起來可以說富有多元性──也就是有好吃，但也有難以下咽的口味。
縱橫於第二層練功場的「顫抖公牛」的肉是有許多牛筋，所以怎麼咬也咬不斷的悲慘食材，但偶爾會出現的「母牛」味道就還過得去。這也就是說，球首公牛身為這層牛群的老大，身上的肉應該更加美味啰。早知道就應該在封測時期嘗嘗看，當我想到這裡時──
「別說閑話了，要開始啰。」
亞絲娜這麼說的同時也用手肘戳了我一下，於是我便急忙把視線拉回下方的練功場上。
我，也就是單手劍使桐人，以及不知道為什麼連續兩天和我組隊的細劍使亞絲娜，目前所在的位置正好能夠俯瞰練功場魔王棲息的盆地。這裡是一座小小圓桌型山脈的頂端，一直長到邊緣的矮木正好形成絕佳的掩蔽，我想從下面應該看不見我們才對。
即將發動攻擊的球首公牛就在這處長徑兩百公尺，短徑五十公尺左右的橢圓形盆地深處，而攻略部隊則是保持著整齊的戰線，一點一點地縮短與牠之間的距離。陣容是六人小隊×2與三名後備人員，總共十五個人。
想到第一層魔王狗頭人領主的攻略部隊足足超過四十個人，就會覺得這次的人數似乎有點少，但練功場魔王通常是設定成不必組成聯合部隊，只要一隻有適切等級的小隊就能打倒的強度。所以十五個人已經是相當充……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）