第五章（3/3）
第二卷 黑白協奏曲
不論如何，我必須對自己說的話負責。具體來說，就是要比之前用更多的力量來全力幫忙她強化。不只是戰鬥方面的動作，還有能力、裝備類以及知識方面也是一樣。
自從在第二層組成搭檔到今天剛好過了一周，這段期間，我對亞絲娜一直是採取有問才有答的態度。也因此聽她說了好幾次「早點說好嗎！」。或許是利己的封弊者這樣的自卑感讓我這麼做，但也差不多該結束這種寬以待己的態度了……
──看著右邊時是這麼想，當我看向左邊時，腦袋又浮現出其他的想法。這時想的當然就是關於充滿謎團的NPC騎士基滋梅爾了。
她到底是什麼樣的存在呢？
她不是一般的NPC這件事已經相當明顯了。配置在茲姆福特城街上的店員、衛兵或者是旅館的大姊姊就不用說了，基滋梅爾會話的自然度以及感情表現的豐富度，甚至和在野營地里生活的其他黑暗精靈也有決定性的不同。感覺基滋梅爾沒有受到NPC用的規則系統控制，而是自己思考、感受並做出決定。不是這樣的話，她就不會做出追蹤我和亞絲娜而潛入遠離野營地的主街區這樣大膽的行動了。
如果不是普通NPC，那就能做出兩個結論。
第一個結論是，理由雖然未明，但基滋梅爾不是只會對固定關鍵字有所反應的電腦聊天程式，而是極精密的人工智慧【AI】。
第二個結論是，理由同樣不清楚，但基滋梅爾是玩家。正確來說，是和我們這些玩家一樣的人類來操縱黑暗精靈，並確實地扮演這個角色。
兩個結論都讓人很難相信。尤其是我認為第二個結論實在不太可能。如果那是事實的話，寄宿在基滋梅爾身體里的就不是身為死亡遊戲犧牲者的一般玩家，而是企畫這款死亡遊戲……也就是營運公司那邊的人了。
我想應該不會是茅場晶彥本人在操控基滋梅爾，如果是茅場的協力者，就不可能單純只是幫助我們攻略遊戲。應該要做好心理準備，持續一起行動的話，之後可能會有某種陷阱在等著我們──
「…………嗚。」
我用力搖了搖頭，硬是停止這樣的思緒。
我不想懷疑基滋梅爾。我絕不願意相信在野營地後面的暫時墓地里，跟我訴說妹妹蒂爾妮爾的事情時那忍住傷悲的側臉，只是隱藏著企圖的演技。
我抬起視線，再次看著走在前方右側的細劍使背影。
我必須保護亞絲娜讓她變強。讓她強到就算我在不久的將來就喪命，她也可以一個人在這個嚴酷的世界戰鬥下去。這就是沒有選擇解散搭檔的我應該要負的責任。
但是，萬一和基滋梅爾的相遇真的是某種「陷阱」的話呢？只要有一絲這樣的可能性存在……
「……桐人。」……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）