第六章
第二卷 黑白協奏曲
遠古時代──
大地被森林精靈族建立的「卡雷斯‧歐王國」、黑暗精靈族居住的「留斯拉王國」、人類的「九聯合王國」、矮人族的地下王國以及其他種族建立的中小國家所分割統治，這些國家之間偶爾會起點小爭執，但大致上還是維持了一段相當長的和平時代。
但是某一天在「某種」契機下，發生了全部國家主要的一百個地域都被切割成圓盤狀，然後被吸到天空中的天地異變。圓盤的尺寸最小的也有直徑三公里，最大的甚至達到十公里，這些圓錐台形就層層堆疊起來，形成了高達一百層的巨大浮游城堡。
城堡就這樣把許多的城鎮、村莊以及山川、森林、湖泊吞沒到內部，然後再也沒有回到地上。支撐過去文明的魔法力量就此消失，人類的九支王族也全部滅絕。幾乎所有的城鎮都變成自治都市，樓層間的交流也遭到斷絕，然後再次經過了一段漫長的時間。目前還保有與過去「大地切斷」相關傳說的，就只有依然在王族統治之下的兩隻精靈族而已──
「…………故事好像就是這樣……」
一邊靠在帳篷的側面，一邊把到今天為止知道的「艾恩葛朗特誕生的秘密」概略說完後，隔了一會兒背後就傳來參雜著水聲的聲音：
「嗯……感覺好像可以了解很多事，實際上也沒增加多少情報嘛。」
「就是說啊……」
我把雙手放在後腦勺，然後抬頭看著正上方。透過浴室帳篷頂端換氣口飄出來的水蒸氣，可以看見染上深藍色的第四層底部。
根據精靈族的傳說，很久很久以前，某個人把地面挖空並拔起，然後利用鐵制框架與石板加以補強，把它們層層堆了起來。我當然知道實際上創造艾恩葛朗特的是開發SAO的負責人茅場與ARGUS的工作人員，關於大地切斷的傳說只不過是「這樣的設定」，但就算是這樣還是很令人在意。到底是誰，又是為了什麼而創造出這座浮游城。是像神那樣的存在一時興起所做的嗎──還是人類、精靈或者是除此之外的種族乾的好事呢？
入浴中的亞絲娜似乎也想著同樣的事情，這時可以聽見她帶著吹泡泡般效果的聲音：
「話說回來，這個世界沒有什麼神明存在的感覺耶。我小時候看過、讀過的奇幻故事裡，好像都會有各種名字的神明存在。」
「嗯～聽妳這麼說，好像真的是這樣耶。比較大的城鎮里是有教會，裡面也有NPC的神父，但完全不知道是祭祀什麼樣的神明……不過──就奇幻風格的遊戲來說，有不少都是這樣的情況。就是只有一個類似神明的模糊存在而已。」
「是要玩家以各自的想像進行補完嗎？這樣的話照目前來看，桐人先生的守護神應該是『LA獎勵之神』吧。今天的……（内容加载失败！）