第六章
第三卷 泡影的船歌
隔天──十二月二十四日星期六，下午三點。
我連續動著已經能自由操縱的蒂爾妮爾號船槳，老實地以帶著感嘆的聲音說道：
「哎呀……想不到竟然能造出那樣雄偉的船……」
結果就從停泊在右邊的中型船船尾傳出渾厚的笑聲來回答我。
「哈哈，昨天的『熊森林』就因此而產生大騷動呢。我們有兩個人有斧頭，所以瞬間就收集完素材了。不過，只有普通素材而已，也沒什麼好驕傲的啦。」
聲音的主人是一名剃著光頭，下巴蓄著短須的巨漢。他昨天似乎一直練習操縱貢多拉到深夜，運用船槳的技術已經是有模有樣。
「那就沒有在老爺爺的地方排到隊嘍？」
「嗯，攻略冊一發布後我們是第一個到達的。雖然僅差五分鐘而成了第二名的DKB那群傢伙露出很不高興的表情。是你們幫忙搜集那些資料的吧？得好好跟你們道謝才行，辛苦你們了。」
「沒……沒有啦，別這麼說。」
對隱瞞了一半與任務相關的資料感到內疚而吞吞吐吐地這麼回答後，巨漢就像是看穿了一切般咧嘴笑了起來。
他的名字是艾基爾。在大多數最前線組玩家不是隸屬於「DKB」也就是龍騎士旅團，或者是加入「ALS」，也就是艾恩葛朗特解放隊的現狀當中，他是貫徹中立立場的四人小隊的隊長。
艾基爾的中型貢多拉上搭乘著三名體格和他同樣壯碩的兩手武器使用者，船身的顏色是沉穩的棕色。可能是急著建造吧，沒有任何包含沖角在內的附加選擇物品，但成員們攜帶的兩手武器本身就像是水上戰用的兵器。船首兩側以黑色字跡寫著「Pequod」這樣的船名。
雖然是我完全不清楚單字的由來，但坐在前席的亞絲娜瞄到船名後就在紅斗篷的兜帽下呢喃著：
「裴龐德號，這名字不是很吉祥呢。」
聽到她這麼說的艾基爾又哈哈大笑起來，小隊成員之一的兩手槌使也抱怨著：「所以我不是說了嗎！」
可能是注意到我頭上的問號了吧，回過頭來的亞絲娜親切地幫我解說。
「『白鯨記』里亞哈船長乘坐的船呢，就叫作裴龐德號。最後被莫比‧迪克這隻鯨魚給弄沉了。」
「這……這樣啊……那為什麼要故意取這個名字呢？」
看著旁邊問了一下後，巨漢就咧嘴笑著回答：
「反過來想，就表示在和巨大白鯨作戰前都不會沉沒吧？至少要在那裡對戰的好像不是鯨魚而是烏龜。」
說完後，他就用粗壯的左手指向前方。
蒂爾妮爾號與裴龐德號停泊的地方，是第四層中央部靠近北方的卡魯戴拉湖入口處。直徑三百公尺左右的湛藍湖水被垂直的懸崖包圍，不突破這個地方就沒辦法到樓層南側。也就是各樓層最少會準備一……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）