第七章（3/4）
第三卷 泡影的船歌
以同樣的動作敬完禮後，就恭恭敬敬地把從腰包里拉出來的捲軸越過桌子遞了過去。
結果從暗處伸出來的纖細左手就把捲軸接了過去。光是用手指一摸就讓封蠟蒸發，羊皮紙立刻輕飄飄地打開。
「……唔，原來如此，是幫忙回收第一秘鑰的兩名功勞者嗎？那就沒辦法把你們丟去喂湖裡的魚了。」
說完這不知道是開玩笑還是認真的發言，這名叫作約費利斯閣下的精靈就把捲軸收到桌子的抽屜里。
──不還給我嗎？這樣我們在城裡就沒有身分證明啦！
剛感到著急時，閣下就從同一個抽屜里抓出某樣小小的東西，像是要我接下般把手伸了過來。急忙用雙手做成碗的形狀把手伸出去後，就有兩隻戒指滾到我手裡面。它們是細緻的銀製品，印章部分刻著熟悉的角笛與彎刀。
「把它帶在身上吧，這樣今後留斯拉的士兵就不會追問你們的身分。當然，是在你們沒有背叛我們的前提之下。」
再次對隨口就對我們施加壓力的約費利斯閣下深深鞠躬，我就退到了亞絲娜身邊。
拿到的兩隻戒指完全一模一樣。把其中一隻交給搭檔後，我就把剩下來的一隻戴到左手食指上。玩家的虛擬角色雖然有十根手指，但很可惜的是SAO里一隻手只能裝備一隻戒指。右手上已經戴了第三層的任務報酬，也就是能讓STR加1的戒指，所以已經用掉戒指的裝備格子了。
我一邊壓抑著叫出剛收到的戒指屬性視窗來確認其性能的衝動，一邊豎起耳朵聽著約費利斯與基滋梅爾的對話。
「那麼，基滋梅爾啊。妳有什麼要向我報告的呢？」
「是的。這是人族的劍士桐人與亞絲娜帶來的情報……我們的仇敵，墮落精靈的諾爾札將軍已經降到第四層來了。」
下一個瞬間──
城主依然從暗處伸出的右手就用指尖猛然敲了一下黑檀木桌子。
「…………哦？這的確是不可忽視的情報。」
這應該是事先寫進活動任務里的事件對話吧，但我還是有種房間里的溫度下降了兩三度的感覺，也悄悄地發了一下抖。
「那個惡棍這次又有什麼毒計了？」
「這個……看來墮落精靈已經正式和森林精靈聯手了。」
說出這樣的開場白後，基滋梅爾就把我們在浴場里告訴她的情報做出適切的概要，呈報給約費利斯。
像是墮落精靈的基地正在製造大量船隻。
這些船將讓渡給森林精靈，而他們也將在三天後進攻這座約費爾城。
以及他們的目標無疑就是這座城塞所保管的「翡翠秘鑰」──
「原來如此……知道墮落精靈們建造的船隻數量嗎？」
被約費利斯這麼一問，基滋梅爾就瞄了我一眼。我急忙大叫「是……是的！」，然後回憶堆積在地……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）