第五章
第四卷 陰沉薄暮的詼諧曲
明明慢不到一分鐘，但是從旅館兼餐廳通往市街區的唯一一條巷弄里，已經看不見搭檔的身影。大概是一走出店就直接衝刺了吧。
雖然也考慮過傳送即時訊息，但在打鍵盤的時候可能會被拉開更遠的距離，所以亞絲娜也先跑了起來。但轉了幾個彎後還是看不見桐人的背影。
「……到底是多認真在衝刺啊……」
在她這麼呢喃的期間，巷弄就與大路會合，人影也一口氣增加了。定眼一看之下，終於在很遠的前方發現類似桐人的剪影，亞絲娜這才鬆了一口氣。
但是對於在耳目眾多之處大聲叫住他的行為感到猶豫，於是亞絲娜只能繼續追蹤。桐人靈活躲開了玩家與NPC，順暢地持續往前跑，橫越轉移門廣場後來到城鎮北部。即使到達地下墓地入口處的廣場，也完全沒有停下腳步就消失在中央的遺迹當中。
「啊，等……等等我啊！」
遲了一會兒的亞絲娜還是這麼大叫，但聲音似乎沒傳到對方耳里。晚了數十秒後亞絲娜也來到神殿風格的遺迹，在地板上張開漆黑大嘴的往下樓梯前停下腳步。
一瞬間，某種不安感閃過胸口。但不可能到了這個時候還選擇回頭。首先應該以和桐人會合為優先，於是她再次打開選單視窗，移動到訊息標籤後就在打字欄位里打下「我和你一起去，在B1大廳等一下」，接著傳送給桐人。
但是下一刻視窗上隨即浮現「對方可能在無法聯絡的地點，或者尚未登入」的冰冷錯誤訊息。
「咦……」
邊發出細微的聲音邊反射性往視界左上方看去，結果依然是小隊成員的桐人，HP條果然還在那個地方。也就是說錯誤訊息後半段的不祥文字所暗示的狀況不可能發生。認為可能是名字弄錯的亞絲娜再次傳了一遍訊息。但還是得到相同的結果。
地下墓地的B1F全都是圈內，所以應該可以傳送訊息才對。對方收不到的話，就表示桐人在短短不到一分鐘的時間裡，就已經下到屬於圈外的B2F了。
雖然很難相信，但也只有這種可能了。這樣的話，應該放棄會合直接回旅館嗎？
──不行。
自己應該已經下定決心，不再當只被守護的存在了。在這裡回頭的話，就不可能成為同等地位的搭檔。沒問題的，因為這五十天里，已經累積了足以一個人安全戰鬥的知識與經驗。
「……立刻就會追上你。」
輕聲如此宣言之後，亞絲娜就走嚮往下的階梯。
即使在這個時間，成為撿拾遺物基地的地下一樓大廳里也有數名玩家聚集在一起，但是當然看不見桐人的身影。
再次打開視窗，移動到地圖標籤。由於今天白天都因為任務而東奔西跑，所以地下一樓的地圖有八成左右已經顯現出來，不過還是殘留了一些反白的部分……（内容加载失败！）