第五章（4/6）
刀劍神域 進擊篇 Progressive 5 黃金定律的卡農（上）
「啊……那是『靈樹』……？」
「嗯，這座城裡面有靈樹喔。」
靈樹是黑暗精靈與森林精靈往來於各層時使用的傳送裝置，就類似人族也就是玩家所使用的轉移門。但是轉移門一定會位於主街區的正中央，靈樹則大多遠離精靈城堡或者碉堡，我一開始也對這種情況感到很不可思議。
由於靈樹怎麼說都是生物，所以壽命有限，大約一百年就得改朝換代一次，似乎就連精靈們也不知道新的靈樹會長在哪裡。但是這個第六層的靈樹卻是少見地長壽，從嘎雷城建築起來的數百年前就完全沒有枯萎而一直活到現在……當我向亞絲娜陳述這些預備知識時。
突然間，我們左側，也就是城廓西翼的門發出巨大聲響打了開來。看向該處的亞絲娜，臉上立刻綻放閃亮的笑容。
「亞絲娜！桐人！」
邊喊著我們的名字邊衝過來的是身穿黑鋼鎧甲與淡黑色披風，左腰上掛著流麗軍刀的女性騎士。肌膚是光亮的褐色，剪齊的短髮則是紫灰色。
亞絲娜往前走了幾步並且大大張開雙臂。騎士毫不猶豫就撲進她懷裡，雙臂也跟著繞過劍士背部。
緊抱了五秒以上後騎士才移開身體，接著對我打開雙臂。原本只打算要握手的我雖然有些動搖，還是壓抑下害臊的心情和對方擁抱。腦袋角落閃過「因為是隔著重金屬裝備所以沒關係」這種意義不明的念頭。
騎士同樣維持了五秒鐘的擁抱狀態才打開雙臂，往後退了一步拍打我的肩膀。短短三天前才分開，卻有一股許久不見的感慨襲上心頭，我就在這樣的心境下呼叫留斯拉王國槐樹騎士團的近衛騎士，同時也是我們好友的黑暗精靈美女的姓名。
「基滋梅爾，能見到妳真是太好了。」
「我也是啊，亞絲娜、桐人。你們來得好……要徒步跨越這片乾枯的土地，一定很辛苦吧。」
亞絲娜笑著回應騎士的慰勞。
「能和基滋梅爾見面的話，這點路途根本不算什麼。」
「能聽妳這麼說我也很高興。好了，到城裡洗去長途跋涉的塵埃吧……雖然很想這麼說，不過在那之前還是得先去跟城主打聲招呼。抱歉，我知道你們很累了……」
「不會，來這裡打擾本來就該如此。」
聽見我的話後，基滋梅爾就以很不好意思的表情點點頭，說了句「我們走吧」就開始橫越廣場。
現在回想起來，在第三層的野營地、第四層的約費利斯城，以及第五層的夏亞村裡都遇到過NPC黑暗精靈，他們雖然不至於對我和亞絲娜顯示敵意，但態度基本上都很冷淡。不過為了他們完成幾個任務之後或許是逐漸獲得認同了吧，跟昨天到訪的野營地一樣，在廣場上擦身而過的衛兵或者傭人們全都對我們……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）