第十一章（3/3）
刀劍神域 進擊篇 Progressive 6 黃金定律的卡農（下）
聽著背後這樣的聲音並且再次衝刺。跳下走廊右側可以看見的往下樓梯，連滾帶爬地來到地下一樓。在帶著幾分警戒的情況下跑過紅色油燈照耀下的通道。接下來隨時都可能有墮落精靈出現。
最後可以看見地下溫泉入口的大門出現在彎曲的通道前方。從打開的門裡飄出淡淡的白色水蒸氣──
「嗚……」
我反射性用拿劍的右手遮住嘴巴。雖然還是有以前溫泉的香氣，但現在這股味道裡面還混入了些許令人不快的味道。那是像乾燥泥土一般的霉味。
在入口停下腳步，窺探內部的氣息後才進到裡面。寬敞的休憩室裡面看不到人影，但惡臭變得更為濃烈。如果這股味道的源頭是靈樹樹根浸在裡面的溫泉，那麼情況一定相當嚴重了。我打開深處牆上的門，經過無人的脫衣處來到廣大的地下巨蛋──
「…………！」
看見那一幕的瞬間，我不禁咬緊牙根。
原本清冽的乳白色溫泉水，這時已經變成漆黑混濁。不停有大泡泡發出「噗嘟、噗嘟」的黏稠聲音並浮出水面，破裂後更從裡面散出灰色瘴氣。靈樹從巨蛋天花板垂下來的樹根應該是因為吸收了被污染的溫泉水吧，現在已經有八成染成黑色。不快點凈化泉水的話，不到一分鐘的時間這棵樹齡數百年的老樹將會永遠死亡。
但是我卻沒有跨出腳步。
因為鋪設天然石的通道前方，溫泉的邊緣附近站著一個男人。
全身穿著金屬鎧甲，右手上拿著短槍，左手則裝備著塔盾。臉龐看得出經歷過一些風霜，下巴上則留著短須。
公會「Q渣庫」的會長──銀堂。
我對以緊繃表情持續看著這邊的短槍使，丟出簡短的一句話：
「讓開。」
但是銀堂只稍微把巨大的盾塔對準我，然後以沙啞的聲音回答：
「不行……在那條樹根完全腐爛之前，我不能離開這裡。」
這下子──應該可以確定把毒投入溫泉的就是銀堂了吧。但是浮在他頭上的顏色浮標是綠色。也就是說，至少可以知道殺害或者趕走城門塔開閉室里的精靈，並且讓門無法關上的不是銀堂。如此一來，是不在現場的其他三個人乾的好事嗎？
不論如何，我是完全被Q渣庫的四個人給騙了。我深刻地體認著苦澀的感慨與酸楚的焦躁，同時開口說道：
「……你們在幫助墮落精靈嗎？還是跟PK集團同一夥的？」
銀堂聽見我的問題後，出現了意料之外的反應。
我一邊從丹田擠出聲音，一邊一直線推著裝備重量將近我兩倍的重裝戰士。不知道是筋力的差異還是完全沒有料想到，銀堂無法從後仰的姿勢恢複過來只能不停退後，雖然在通道邊緣一瞬間抵抗了一下，最後還是從背部跌進黑色溫泉裡面……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）