第二章 改變的未來（2/5）
相遇之時、盛開之花 全一冊
「咦，那不是室內鞋──啊，難道妳的鞋子被偷了？」
「呃……」
「偷別人東西什麼的實在太令人生氣了！這是很明確的偷竊行為，是違法的，去報案吧。妳等等，我去跟教務主任說。」
「啊，請等一下。」
我急忙制止已經跨出步伐的老師。感覺事情鬧得越大，之後的報復就越恐怖，與其這樣，我寧願靜靜等待這股惡意的浪潮隨時間消逝。
「沒關係，那是舊鞋子，我本來就打算丟掉，這下反而替我省了麻煩。」我說謊，拚命忍住不讓淚水潰堤。
「嗯……既然妳這樣說的話。」老師微微看了我的臉後退讓道。
「不過，妳這個樣子不能回家吧？我再開車送妳回去。」
「咦？不，那個……」
「從上次的車程來看，從學校到妳家大概要走二十分鐘吧？我不建議妳穿著室內鞋在這種雨天里走路喔。」
「可是，也還是……」
「再說，我也有事想向妳道歉。等我一下，我開車過來。」
老師朝強烈婉拒的我丟下這句話後跑向教職員玄關。
不久，他將車子停在學生專用的玄關前。事到如今硬要再拒絕好像也不太好，我只好撐開塑膠傘，步出玄關。跟先前一樣，我坐進稍微打開車門的副駕駛座，一繫上安全帶，車子便平穩地出發了。雨刷靜靜拂去打在前窗上的雨滴。
「妳的鞋子真的沒關係嗎？」
「……沒關係。」
「是那種可能會被偷的高級鞋子嗎？」
「……不是。」
「嗯──」
車內充滿尷尬的氣氛。老師一伸出左手打開廣播開關，音響便流瀉出哀傷的爵士樂，他馬上轉換頻道。但大概是不管哪個頻道都不適合現在這個場面的關係，最後他關掉廣播。
面對眼前突然直呼名諱的男子，繪里明顯露出戒備的樣子。
不久，屋裡出現衝下樓的腳步聲，話筒中流出「男朋友？」「不是啦！」的對話後，與我所站的伸縮夾門相隔幾公尺的玄關大門開啟。門後，葵花的好朋友綁著一束已變成明亮栗子色的馬尾，穿著運動服現身。
「我不是說有事想跟妳道歉嗎？就當作是我的賠禮收下吧。」
「為什麼──」
燈號變紅，車子停了下來。
「人生在世，就會追求和某個人產生關係，想要彼此相連的真實感，否則就太寂寞了。然而，我真正的內心無法和任何人相連，得不到連結的真實感……不管和誰說話，和誰觸碰，孤獨都像灌進洞穴的風，在我內心的空洞哀號。」
那是他在學校展現出來的表情和聲音中，難以想像的脆弱。
老師的聲音最後像失去力量消失般，化為如果不是在這狹窄的車子里，便聽不真切的音量。
「對不起，我說得一副很了不起的樣子。」
繪里冷冷地發出警告後走進……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）